1938年4月12日，張聞天在延安陝北公學的露天會場發表以《論青年的修養》為題的演講。他緊緊圍繞青年理想這一核心問題，提出了青年在實現理想的過程中，要樹立堅定的高尚的理想。
張聞天說：“生活的理想，是為了理想的生活。”這句話是說，人要有信念，有所追求，為了自己的理想不畏艱苦孜孜以求。
張聞天用自己一生的輝煌和坎坷，實踐了他當年對青年提出的要求。無論經歷怎樣的挫折，張聞天始終沒有停止對真理的追求，始終沒有放棄自己的人生理想，沒有放棄尊重個人人格的主張，沒有隨波逐流，沒有空談理想。
從小我們就接受“理想是人生的指航燈”、“理想是人類的靈魂”、“理想是指路明燈。沒有理想，就沒有堅定的方向；沒有方向，就沒有生活”的思想教育。理想從來就是我們人生路上的北極星。沒有了理想，我們的生活就沒有了航標；沒有了理想，我們所有的努力與奮鬥都沒有了動力；沒有了理想，我們就不可能成材！
希望是熱情之母，它孕育著榮譽、孕育著力量、孕育著生命，一句話：理想是世間萬物的主宰。”理想對人生具有不可估量的作用。
有的人一生庸庸碌碌，一事無成；有的人成就顯著。這是為什麼？
其中一個顯著的特點就是，所有成功的人士都有一個突出的特徵：他們有自己的理想，有自己有明確的目標。成功離不開明確的理想和目標，一個具有明確的目標的人，毫無疑問會比一個沒有目標的人更有作為。
成功學家卡耐基曾對世界上1萬名不同民族、年齡與性別的人進行了一次關於人生目標的調查。調查結果顯示：只有3％的人有明確的目標，並把目標落實；另外97%的人，要麼根本沒有目標，要麼目標不明確，要麼不知道如何去實現目標。若干年後，卡耐基對上述物件又進行了一次調查，他發現：目標不明確的人成了平庸的人，目標明確的人則取得了相當的成功。
一個人追求的目標越高，他自身的潛能才能發揮得更充分。人之偉大或渺小都決定於志向和理想。偉大的毅力只為偉大的目標而產生。
有這樣一則令人難忘的真實的事例，主人公是一個生長於舊金山貧困民區的小男孩，從小因為營養不良而患有軟骨症，在6歲時雙腿變成了弓字型，小腿嚴重萎縮。然而在他幼小心靈中一直藏著一個除了他自己，沒人相信會實現的夢——那就是有一天他要成為美式橄欖球的全能球員。
他是傳奇人物吉姆·布朗的球迷，每當吉姆所在的克里夫蘭布朗斯隊和舊金山四九人隊在舊金山比賽時，這個男孩便不顧雙腿的不便，一跛一跛地到球場去為心中的偶像加油。由於他窮買不起票，所以只有等到全場比賽快結束時，從工作人員開啟的'大門溜進去，欣賞最後剩下的幾分鐘。
13歲時，有一次他在看完比賽之後，在一家冰激凌店終於有機會和心中的偶像面對面地接觸，那是他多年來所期望的一刻，他大大方方地走到這位大明星的跟前，說道：“布朗先生，我是你最忠實的球迷！”
吉姆·布朗和氣地向他說了聲謝謝。這個小男孩接著又說道：“布朗先生，你曉得一件事嗎？”
男孩一副自若的神態說道：“我記得你所創下的每一項紀錄、每一次的佈陣。”
吉姆·布朗十分開心地笑了，然後說道：“真不簡單。”
這時小男孩挺了挺胸膛，眼睛閃爍著光芒，充滿自信地說道：“布朗先生，有一天我要打破你所創下的每一項紀錄！”
聽完小男孩的話，這位美式橄欖球明星微笑地對他說道：“好大的口氣。孩子，你叫什麼名字？”
小男孩得意地笑了笑，說：“布朗先生，我的名字叫奧倫索·辛浦森，大家都管我叫O·J。”
奧倫索·辛浦森日後的確如他少年時所說，在美式橄欖球場上打破了吉姆·布朗所創下的所有紀錄，同時更創下一些新的紀錄。
我們會成為什麼樣的人，會有什麼樣的成就，就在於我們先有什麼樣的夢想。
理想，是人生中一項重要的指標。它詮釋著一個人的奮鬥目標，未來道路的方向，同時也映照人生的成長曆程。
美國耐克公司的創始人菲爾·奈特就讀於斯坦福經濟學院，法學專業畢業，但他的大學畢業論文是：“如何打破阿迪達斯和彪馬的一統天下。”奈特以阿迪達斯為內容，並非偶然，其中顯露了他的遠大抱負與理想，當時德國的阿迪達斯公司和彪馬公司已在國際市場上佔據統治地位多年。而在奈特畢業後的第13個年頭，他與大學田徑隊教練比爾·鮑爾曼合作的“藍帶體育用品公司”，生產出第一雙氣墊鞋，3年後，即1988年，耐克公司一躍成為世界第一體育用品生產商。
縱觀歷史，成功人士無不是在年輕甚至年幼時就擁有遠大的理想，他們通過努力，最終打拼出屬於自己的那片天地。
“生活的理想，就是為了理想的生活。”擁有理想的生活，是我們每個青年人的夢想。讓我們放飛理想，用理想滋養我們的思想與人格，用理想激盪我們的靈魂與心智，用理想孕育我們新的精神與智慧，去定位那永恆的成功！