威爾瑪·魯道夫是美國著名的田徑運動員，曾參加過兩屆奧運會，一共摘取過三枚奧運金牌。她是第一位奪得奧運女子百米冠軍的黑人，也是奧運歷史上最偉大的女子短跑運動員之一。
但是威爾瑪小時候卻非常不幸，她由於身患小兒麻痺症，一隻腳需要靠鐵架矯正，才能勉強走路，而且走起來非常吃力，跑步對於她來說更是一種奢望。
由於病痛的折磨，威爾瑪變得非常憂鬱、悲觀和自卑，就連醫生的建議——多鍛鍊對身體有益，她也不放在心上。威爾瑪只有一個好夥伴——鄰居家那位在戰爭中失去一隻胳膊的老人。這位老人非常樂觀，很喜歡給威爾瑪講故事。
在一個初冬的早晨，老人用輪椅推著威爾瑪去幼兒園，小朋友正在操場上跟著老師一起唱歌，老人對威爾瑪說：“他們的歌聲多麼動聽啊!我們為他們鼓掌吧。”
威爾瑪非常疑惑地看著老人說：“可是我們怎麼鼓掌呢?我的手不能動，而你也只有一隻手啊!”老人笑了笑，解開襯衣釦子，露出胸膛，然後用手用力地拍起了胸膛。
老人的掌聲像一股暖流湧進了威爾瑪的心裡，他還笑著對威爾瑪說：“只要努力，一個巴掌也能拍響!你也一定可以站起來的`。”
威爾瑪受到老人的鼓勵之後，開始積極配合醫生治療，無論多麼痛苦和困難，她都咬牙堅持了下來。而且，威爾瑪還在牆上貼了一句話：“一個巴掌也能拍響。”
威爾瑪十一歲時就不再靠支架走路了，通過不懈的努力，她終於可以像其他正常的孩子一樣奔跑了。從此以後，威爾瑪開始朝著更高的目標奮鬥，終於成了田徑賽場上的佼佼者。
威爾瑪靠著頑強的精神和信念創造了生命的奇蹟，而我們在學習和生活中遇到各種各樣的困難時，一定也要保持樂觀的心態。