明朝卓越的醫藥學家李時珍(公元1518一1593年)，寫了一部具有總結性的藥物學鉅著—“本草綱目”。這部書內容豐富，考訂翔實，先後被陸續譯成多種文字，成為世界醫藥學的重要文獻，它是入類智慧的結晶，是人類戰勝疾病的寶庫。
李時珍，湖北薪州人，出生在醫學世家。李時珍14歲那年，中了秀才。他對醫學有濃厚的興趣，如飢似渴地閱讀有關書籍，而對八股文及應考的文章則十分厭惡。這遭到了父親的反對。他父親雖是醫生，但在當時醫生是下等職業。他希望兒子能考取功名，光宗熠祖。李時珍在家父催遏下幾次去參加科舉考試的鄉試，皆未中。此時，李時珍的父親也只好任其專心研究醫學。
李時珍明白，醫學和藥學密不可分。一個是臨床實踐，一個是理論基礎。我國古代的中醫，在其長期的發展過程中，積累了極其豐富的臨床經驗，總結出一套自己的理論和體系。李時珍決心研究和發展祖國的醫藥學，要取得重大成就，還必須首先精通醫道。他24歲那年，正式行醫，診斷認真，待病人熱情。由於他專心致志地研究名家的醫書，真可謂取百家之長。另外他還將研究的心得體會用於臨床實踐，認真做記錄，之後再根據實踐經驗，比較各家著述中的得失，加以取捨或糾正。這樣，他雖年紀輕輕，但醫術越來越高超，受到了廣大百姓的讚譽。其高明醫術很快被廣泛傳頌。他的名聲大了，遠近求醫的人越來越多，不少疑難症被他治癒了，他的'名字傳遍天下。
李時珍醫術高明，揚名天下後，曾被推薦到王府當醫生，在宮廷的太醫院任職。在這裡的幾年，他不求作宮，而是對宮廷中珍藏的民間見不到的醫藥學書籍有濃厚興趣。他廢寢忘食，盡情，甚至貪婪地翻閱了所有著述，並做了筆記，然後又花很大精力去研究。這為他的成就打下了堅實基礎。幾年後，李時珍辭職回鄉，開始到各地遊歷和訪問。他走訪了長江、黃河流域的許多地方，虛心向當地人民請教，廣泛蒐集藥物標本和民間藥方，還在自己家裡試種藥材。
他每到一處，都熱情為百姓行醫解難。作為醫生，醫術高明，首先高明在對病人病情的準確迅速地診斷。正如俗話所說：“治病容易診斷難。”這就是說，只有看準了病，才能對症下藥，藥到病除。我國傳統中醫，把診斷疾病的方法歸納成“‘望、聞、問、切”4個字。望，就是觀外形，看舌苔；聞，就是聽病人說話、呼吸；問，就是問病情；切，就是摸脈。這裡，切是最重要的。李時珍為了提高自己的醫術，他在診斷方而非常下功夫。有繼承，也有他自己的探索。他根據自己的臨床實踐，結合前人的經驗，對祖國的脈學做了研究、探索和總結。同時寫了不少著作，如(脈訣考證)、(瀕湖脈學》、(奇經八脈考》等書。當然，李時珍在醫學方而的著述遠不只這些，有些只是未留傳到今日。
李時珍行醫認真、熱情，一絲不苟。他研究醫藥學也勤奮刻苦，孜孜不倦，而.且具有為科學而獻身的精神。他常常是白天行醫，晚間發憤讀書，經常一直到深夜。他先後閱讀了一百多部厲代有關醫學的著作，同時做了詳細的記錄.。為著述準備了豐富的材料。
李時珍經過27個春秋的艱苦努力，終於寫成了《本草綱目》一書。他最偉大的貢獻，就是在對“本草”的研究和整理方面。本草是專講藥物的。李時珍在長期閱讀和研究中，發現自秦漢以來的1500多種藥物中，有缺漏，有錯誤，在分類上也十分混亂。這樣，他就決心重新編寫。為寫得準確、完備，減少錯誤，在27年中，他吃盡苦，受盡累。有時為一樣草藥的鑑定，不惜到幹裡之外去尋找。採集大量標本，訪問藥農，前人記述不清的，或有些疑問的，他都做認真的考察與實驗，以保證科學準確。
《本草綱目》全書分16部，62類，共52卷，190萬字。所記載的藥物共1932種，其中李時珍增補了374種新藥。對每種藥都詳細地記載產地、形狀、頗色、氣味、功用、採集方法、製作過程，以及主治什麼病等，還附有他自己蒐集和經實踐總結出的110加多個藥方，還配有1000多幅播圖，這是一部圖文並茂，具有空前科學水一平的大藥典。李時珍開創了我國中醫及中藥學的新階段。這部鉅著的價值，遠遠超出了醫學，對生物和化學等學科領域也做出了不少的貢獻。如英國科學家達爾文在他的著作中就曾引用過《本草綱目》中的論述，可見它對人類文明的貢獻之大。
《本草綱目》傾注了李時珍畢生的精力，是一部不朽的著作。李時珍的偉大成就和貢獻是不可磨滅的。他為中華民族的歷史增加了光彩。