1.鑿壁偷光
西漢時著名的經學家匡衡，幼年時期，家裡貧窮，買不起蠟燭，他常常讀書讀到黃昏日暮，才遺憾地收起書本。有一天晚上，他突然感到什麼地方有微弱的光亮射來。睜眼搜尋，他發現原來是自家牆破，鄰家燭光由牆的縫隙中透出。於是他找來鑿子，把牆上的縫隙鑿大，果然有了一束亮光。他拿來就著光束去看，直讀到鄰家熄燈之後。由於勤學苦讀，匡衡的學問長進很快，後來受到漢元帝賞識，被封為安樂侯，最後當上了宰相。
2.車胤囊螢
我國晉代有個清貧好學的車胤，從小愛讀書，但他家裡很窮，點不起燈，於是，他就用很薄的紗布，做了個小口袋，把螢火蟲捉來放在裡面，晚上便利用閃閃熒光來勤奮讀書。
3.張廣厚吃書
數學家張廣厚有一次看到了一篇關於虧值的論文，覺得對自己的`研究工作有用處，就一遍又一遍地反覆閱讀。這篇論文共20多頁，他反反覆覆地念了半年多。因為經常的反覆翻摸，潔白的書頁上，留下一條明顯的黑印。他的妻子對他開玩笑說，這哪叫唸書啊，簡直是吃書。
4.施洋搓腳夜讀
二·七大著名的工人領袖施洋，幼年家道貧寒，買不起燈油。村裡有一座叫隆興觀的古廟，廟裡點有一盞長明燈，他就在古廟裡讀書。冬季寒冷，腳凍得難受。起初他不時地站起來跺腳，後來覺得這樣浪費時間，便削了一根圓滑的木棍，放在腳底下，一邊讀書一邊來回用腳搓木棍，搓暖了腳，他又能安心讀書了。
5.黃侃誤把墨汁當小菜
1915年，著名學者黃侃在北大主講國學。他住在北京白廟衚衕大同公寓，終日潛心研究“國學”，有時吃飯也不出門，準備了饅頭和辣椒、醬油等佐料，擺在書桌上，餓了便啃饅頭，邊吃邊看書，吃吃停停，看到妙處就大叫：“妙極了！”有一次，看書入迷，竟把饅頭伸進了硯臺、硃砂盒，啃了多時，塗成花臉，也未覺察，一位朋友來訪，捧腹大笑，他還不知笑他什麼。
6.曹禺真讀書假洗澡
抗日戰爭期間，曹禺在四川江安國立劇專任教。一年夏天，有一次曹禺的家屬準備了澡盆和熱水，要他去洗澡，此時曹禺正在看書，愛不釋手，一推再推，最後在家屬的再三催促下，他才一手拿著毛巾，一手拿著書步入內室。一個鐘頭過去了，未見人出來，房內不時傳出稀落的水響聲，又一個鐘頭過去了，情況依舊。曹禺的家屬頓生疑惑，推門一看，原來曹禺坐在澡盆裡，一手拿著書看，另一隻手拿著毛巾在有意無意地拍水。
7.張曜拜妻為師
清代咸豐年間有個武官叫張曜，因苦戰有功，被提拔為河南布政使。他自幼失學，沒有文化，常受朝臣歧視，御使劉毓楠說他“目不識丁”，因此改任他為總兵。張曜從此立志要好好讀書，使自己能文能武。張曜想到自己的妻子很有文化，回到家要求妻子教他念書。妻子說：要教是可以的，不過要有一個條件，就是要行拜師之禮，恭恭敬敬地學。張曜滿口應承，馬上穿起朝服，讓妻子坐在孔子牌位前，對她行三拜九叩之禮。從此以後，凡公餘時間，都由妻子教他讀經史。每當妻子一擺老師的架子，他就躬身肅立聽訓，不敢稍有不敬。與此同時，他還請人刻了一方“目不識丁”的印章，經常佩在身上自警。幾年之後，張曜終於成為一個很有學問的人。後來，他在山東做巡撫時，又有人蔘他“目不識丁”。他就上書請皇上面試。面試成績使皇上和許多大臣都大為驚奇。張曜在山東任上，築河堤，修道路，開廠局，精製造，做了不少利國利民之事。因為他勤奮好學，死後皇帝諡他為“勤果”。