晏嬰，是春秋時期齊國人，字平仲，歷任靈公、莊公、景公三朝的相國。他能言善辯，機智、果敢，為齊國的霸業建立了不朽的功勳。為後世稱道傳頌的有下面幾個故事。
晏嬰身材矮小，其貌不揚。一次，他奉命出使楚國，楚王見其個頭太矮，就戲弄他說：“堂堂齊國為何派個矮子出使我國，難道齊國沒有更好的人了嗎？”晏嬰靈機一動，厲聲回答；“我們齊國派人出訪有個規矩，那就是：有賢才的人出使上等國，不才的人出使下等國；大人出使大國，小人出使小國。我晏嬰是小人，又最不才，因此，我只能出使楚國。”楚王聽了很尷尬，只好自我解嘲地說：“我本來要戲弄他，反面被他耍笑了。”於是，楚國上下都不敢輕視晏嬰，處處對其以禮相待。
楚王雖已知道晏嬰的厲害，但他從心底總不服氣。晏子又一次出使到楚國，楚王與其左右想耍羞辱他一頓，所以故意與晏子在前庭站著說話。
說話間，一個小吏綁著一個人從楚王面前走過。這時，楚王故作不知態，問道：“綁的是什麼人，竟從這裡走？”押解的小吏回答說：“是個齊國人。”楚王瞅了一眼晏子，又問：“他犯了什麼罪？”小吏回答說：“是個盜賊。”楚王接著大有挑釁之意地說到：“難道齊國人生來就是盜賊嗎？”晏子聽了，已明白其意，針鋒相對地說道：“江南有桔樹，把它移栽到江北，就變為積樹，之所以如此，是因其地域不同而發生了變化。現在的齊國人，在齊國安分守已，沒有盜竊行為；而到了楚國就犯盜竊罪，這大概是楚國的習俗影響的吧！”楚王與其左右，面面相覷，無言以對。最後楚王又只好自我解嘲地說：“晏子確是賢人啊，賢人怎麼可以戲弄，戲弄不成，反倒自討沒趣。”
晏嬰為齊相，無論出使到哪個諸侯國，都不辱使命。
一次，他出使到吳國。吳王對身邊的大臣說：“晏嬰很有辯才辭令嫻熟，合於禮節。”停了一下，他下令說：“晏嬰來見，就說天子召見他。用這個試探一下，看他如何？”
第二天，晏嬰果然有事要見吳王。負責的官員對他說：“天子召見。”晏嬰機智地說：“臣晏嬰奉齊君之命出使到吳國，見的是吳王。沒想到啊，事情會如此令人不解，怎麼一變而為見天子呢？”停了停，他接著又說：“我還是要見昊王，吳王現在在哪兒？”負責的.官員見事情有點不妙，心想，晏子果然厲害，於是急忙改口說：“吳王夫差請見。”這樣，晏嬰仍以諸侯之禮與吳王相見。
晏嬰為齊相期間，諸侯國不敢輕易對齊施威。他對內處理朝政，剛直不阿，秉公執法。有一次，身邊的一個人不小心，得罪了齊景公。齊景公非常生氣，怒氣難消，便叫人把那個人綁到殿下，命令左右把他大卸八塊，以消心中之氣。
大臣們見大王如此動怒，無人敢前來勸諫。這時晏子走過來，問明怎麼回事，他走到被綁的人面前，只見他舉起左手扯著那個人的頭髮，右手霍霍磨刀，仰著頭間道：“古代的聖明之王肢解罪人的刑罰，不知是從何時開始的？”齊景公聽了，馬上離開坐席並說：“把那人放了吧，罪過在寡人這裡。”一句話，使景公怒氣全消，茅塞頓開。
晏嬰善於辭令，以能言善辯著稱，剛直不阿，秉公執法也為人稱頌。後人推崇他，還因其平素一般不參與酒席之事。即使是國君，他也婉言謝絕。
齊景公飲酒作樂常常是通宵達旦。一次，齊景公和他的寵姬美妾飲酒作樂，雖已酒過三巡，可景公仍未能盡興。寵姬美妾一個個嬌姿百態，你讓我勸，景公總覺不夠歡暢。忽然，他想起相國晏子來，心想若是與他一起開懷暢飲，那才痛快。隨即命令手下人去叫晏子，有人說這不太好，於是就叫人備車，並把酒具佳餚全部移動晏子那裡。報信的人只說大王光臨，要晏子接駕。晏子不知有何事竟然驚動國王駕臨。他穿上朝服，束好腰帶，手持妨板，恭候在門旁。
片刻，景公駕到，晏子忙迎上前去井問道說：“大王有什麼事嗎？”景公說，“沒有啊！”晏子不解地說；“若無事，為何煩勞大王深夜屈尊來到臣舍？”景公興沖沖地說：“相國政務繁忙，日理萬機，難得消閒。寡人今夜帶來美味佳餚，還有動聽的音樂，優美的舞蹈，願與相國一起痛飲，共享歡樂。”不料晏子回答說：“若是安邦治國之事，臣當為之謀劃，在所不辭；若是宴飲盡歡的酒席之事，大王左右之人儘可與大王同歡，我不敢參與其間啊。還望大王見諒。”
景公萬沒想到，竟然碰了釘子。但想到晏子勤於政事，一身正氣以及他的貢獻，沒有發怒。只好興味索然地回駕了。