1799年12月14日，美國第一任總統華盛頓去世。
華盛頓去世後不久，美國政府決定為他畫一幅畫像。
於是，美國政府找到了美國著名畫家斯特亞特，把為華盛頓畫像的任務交給了他。
斯特亞特經過七個月的認真描繪，終於在他為華盛頓畫的許多幅畫像中挑出了一幅他自認為最好的，作為華盛頓像的最終作品。這幅華盛頓像是在一塊大畫布上只畫好了華盛頓的頭部，卻沒有畫衣服，只是在領子上塗了一點顏色。
這幅畫像成了美國公開展示的華盛頓像。
斯特亞特畫的這幅華盛頓像在美國廣泛流行，至今，美國的郵票上依然採用他畫的華盛頓像。一位美國幽默作家說：“如果華盛頓現在復活，而他的相貌已經與斯特亞特為他畫的的畫像有所不同了，人們是不會承認復活的華盛頓是華盛頓的'。”由此可見斯特亞特畫的華盛頓像在美國的流行之廣。
然而，就在斯特亞特畫的華盛頓像公佈之後，有人卻非常挑剔地對他說：“斯特亞特先生，您為什麼沒有把華盛頓先生的衣服畫全？”