1. In the middle of something? 你正在忙嗎？
我知道有許多許多的人，對於某一種概念學會了一種說法之後，從此就只會用這種說法，例如“你在忙嗎？”這個句子，很多人在國中起就知道要說，”Are you busy?”講到了來美國留學三年，他還是隻會說”Are you busy 其實有時候我們的眼界要放廣一點，對於同一個概念要有不同的變化，就像是”Are you busy?”這句話，其實老美也很常用”In the middle of something?”，大家不要小看這麼小小的變化，如果你除了”Are you busy?”之外，有時還懂得刻意去用”In the middle of something?”我相信你的英文說出來就會跟別人不一樣。舉個例子吧，辦公室裡想找人八卦，又怕人家正在忙，這時你就可以問他:”In the middle of something?”
2. What are you up to? 你正在做什麼？
跟上面的例子一樣，‘你正在做什麼啊？’這句話通常我們就只會說，”What are you doing？”這樣子不會很無聊嗎？其實有時我們可以換句話說，例如：”What are you up to?”同樣也是問人家你正在做什麼？承上例，假設你在辦公室裡，你想找人八卦，所以問同事，”In the middle of something?”他回答，”Kind of.”這時你就可以打破砂鍋問到底，”What are you up to?” 另外有時候老美見面時也會問”What are you up to?”意思就是問你最近在做什麼啊？跟另一句問候語 “What’s up?”意思上很接近，但是你要聽對方的語氣喔！有時候”What are you up to?”指的雖然還是”What are you doing?”但它卻是‘你在搞什麼鬼啊?’的意思喔！例如當你看到別人在亂翻你的東西，你就可以責問他，”Hey,what are you up to?”也就是罵他‘你在搞什麼鬼啊？’或是像電影 Blow 裡毒販的老爸罵他的兒子，”I know what you are up to.”以上這些例子裡，”What are you up to?”完全可以用”What are you doing?”來取代，只不過因為我們在說話時要力求變化，所以要多學幾種不同的講法。
其實”What are you up to?”還有許多其它的意思，在此不一一列舉，不過還有一個比較常用的解釋是，‘進展的'如何了？’例如朋友告訴你他正在寫一部武俠小說，，你就可以問他。”What are you up to?”而他的回答可能是，”I am writing Chapter 3 now.” 我現在正在寫第三章呢。
3. Can you just give me a ballpark figure? 能不能給我一個大概的數字？
Ballpark指的是專供球類比賽的公園,特別是指大型的棒球場。例如亞特蘭大勇士隊 (Atlanta Braves) 的主場，Turner Field 就是一個 ballpark.那什麼是ballpark figure 呢？通常在棒球比賽時不是都會報今天的觀眾人數，例如是49,132 人嗎？這個數字 49,132 就是 ballpark figure，但這只是一個大約的估計數字而已，所以 ballpark figure的意思就是指大約的估計數字。所以在公司裡如果老闆問會計，上個月水電費總共多少錢？之後再加上一句，”Just give me a ballpark figure.”意思就是我只要一個大略的數字就行了。甚至有些老美懶到就只說ballpark,所以老闆也有可能會說。”I’ll need a ballpark of the revenue last year.”你就要自己知道這個ballpark 是ballpark figure的意思。
4. Bottom line: We have to turn into profit by 2002. 最重要的是：我們必須在2002年前轉虧為盈。
大家看過財務報表沒？上面是一大堆密密麻麻的數字，告訴你公司的資產有多少，折舊多少，應收帳款多少。但是這些都不是最重要的，最重要的在最最下面那一行，叫淨賺告訴你這家公司總共加起來到底是賺錢還是賠錢，所以bottom line這個字後來就變成了有‘最重要的是…’的意思。例如，商場上有句名言，”In business, If you don’t take care of your customers, somebody else will. And that is the bottom line.”另外bottom line也有‘最後的底限’，‘不能再退讓的原則’的意思。例如，老闆可以告誡員工，”Bottom line: We have to ship this order by Friday.”