春節舞獅的由來
舞獅是我國一項傳統的民間體育活動，起源於南北朝時代。
據傳，宋文帝元嘉二十三年(公元466年)五月，宋朝交州刺史擅和之奉命伐林邑，林邑王范陽還使用了象軍參戰。這支象軍由於士兵持著長矛騎在又高又大的象背上，所以使僅僅擁有短兵器的敵方，連線近它都很困難，宋軍的士兵開始吃了大虧。後來，先鋒官振武將軍宗愨想了個辦法。他說，百獸都害怕獅子，大象大概也不會例外。於是，連夜用面、麻等做成了許多假獅子，塗上五顏六色，又特別張大了嘴巴。每一個“獅子”由兩個戰士披架著，隱伏草叢中。他還在預定的戰場周圍，挖了不少又深又大的陷井。敵方驅象軍來攻，宗愨用弓放出了假獅子，這種“雄獅”一個個翻動著斗大的血口，張牙舞爪直奔大象。
大象嚇得掉頭亂竄，宗愨又乘機指揮士兵萬弩齊放，受驚的大象頓時沒命地向四處奔跑，不少跌到陷井裡，人和象俱被活捉。……從此，舞獅首先在軍隊中流行，然後傳到民間。唐代詩人白居易的《西涼使》中就有“假面胡人假面獅，刻木為頭絲作尾;金鍍眼睛銀帖齒，奮起毛衣襬雙耳……”。可見，在唐代已有類似現代的獅子舞了。
為什麼在春節期間人們喜歡舞獅子呢?據說，明朝初年，廣東佛山地區出現了一頭怪獸，每逢年歲將盡，則在佛山郊區出現，到處糟踏莊稼，殘害人畜，鄉農不勝其苦人們就把竹篦紮成若干頭獅子模型，並塗上各種斑駁的顏色，事前佈置好，當怪獸出現時，鑼鼓齊鳴，群獅奮舞，一齊朝著那頭怪獸進發，那怪獸驚恐萬狀，掉頭就跑，爾後，當地鄉民認為獅子有驅邪鎮妖之功，有吉祥之兆。於是，每年春節打鑼鼓，挨家挨戶，舞獅拜年，以示消穴除害，預報吉祥之意。
舞獅子，除春節外，在喜慶的日子裡，也常以舞獅助興。民間一般舞獅由兩人合作扮一頭大獅子(有的地區稱太獅)，一人扮作一頭小獅子(有的地區稱少獅)，另一人扮武士，手拿繡球作引導，並先開拳踢打，以誘引獅子起舞。獅子隨著鼓點的快、慢、輕、重，忽而翹首仰視，忽而回頭低顧，忽而回首匍伏，忽而搖頭擺尾，千姿百態，妙趣橫生，在模仿動作上，有舐毛、擦腳、搔頭、洗耳、朝拜、翻滾等動作;在技巧上，有上樓臺、過天橋、跨三山、出洞、下山、滾球、吐球和採青等。
春節習俗：
春節是除舊佈新的日子，春節雖定在農曆正月七年級，但春節的活動卻並不止於正月七年級這一天。從臘月二十三(或二十四日)小年節起，人們便開始“忙年”：掃房屋、洗頭沐浴、準備年節器具等等，所有這些活動，有一個共同的主題，即“辭舊迎新”。
春節也是祭祝祈年的日子，古人謂穀子一熟為一“年”，五穀豐收為“大有年”。西周初年，即已出現了一年一度的慶祝豐收的活動。後來，祭天祈年成了年俗的主要內容之一;而且，諸如灶神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，在春節期間，都備享人間香火。人們藉此酬謝諸神過去的關照，並祈願在新的一年中能得到更多的福佑。
春節還是閤家團圓、敦親祀祖的日子。除夕，全家歡聚一堂，吃罷“團年飯”，長輩給孩子們分發“壓歲錢”，一家人團坐“守歲”。元日子時交年時刻，鞭炮齊響，辭舊歲、迎新年的活動達於高潮。各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然後依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。
春節更是民眾娛樂狂歡的節日。元日以後，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛。
因此，集祈年、慶賀、娛樂為一體的盛典春節就成了中華民族最隆重的佳節。而時至今日，除祀神祭祖等活動比以往有所淡化以外，春節的主要習俗，都完好地得以繼承與發展。
掃塵
“臘月二十四，撣塵掃房子” ，據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。
到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
守歲
除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”;酒食相邀，稱為“別歲”;長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”;大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。
自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。
拜年
現代社會通行的賀年卡在中國古代已經實行。早在宋代，皇親貴族士大夫的家族與親族之間已使用專門拜年的'賀年片，叫做“名刺”或“名貼”。它是把梅花箋紙裁成約二寸寬、三寸長的卡片，上面寫上自己的姓名、地址。各家門上粘一紅紙袋，稱為“門簿”，其上寫著主人姓名，用以接收名刺(名貼)。拜者投名刺(名貼)於門簿，即表示拜年，其意義與現代賀年卡一樣。
貼春聯
貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，是有史為證的。春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這一習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，樑章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。“門心”貼於門板上端中心部位;“框對”貼於左右兩個門框上;“橫披”貼於門媚的橫木上;“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方;“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在傢俱、影壁中。
窗花與“福”字
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在中國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節貼“福”字，是中國民間由來已久的風俗。“福”字指福氣、福運，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種嚮往和祝願，有的人乾脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”、“福氣已到”。民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五穀豐登、龍鳳呈祥等。
貼年畫
春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是中國的一種古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄託著他們對未來的希望。年畫，也和春聯一樣，起源於“門神”。 隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五穀豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等精典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。 中國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊;形成了中國年畫的三大流派，各具特色。
福祿壽
中國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。民國初年，上海鄭曼陀將月曆和年畫二者結合起來。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以後發展成掛曆，至今風靡全國。
燃爆竹
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。
放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是中國的花炮之鄉,生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全國，而且還遠銷世界。
辦年貨
中國的家庭過年前要購買大量的“年貨”，春聯，福字，新衣服，過年期間的食品(過年市場多不開門)。辦年貨是中國人過春節的一項重要活動。與過去相比，中國人辦年貨的方式變得更加現代，不拘泥於傳統。