元旦節：英文名New Year's Day。中國的元旦節，據傳說起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000多年的歷史。“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春”的詩中。南北朝時，南朝文史學家蕭子云的《介雅》詩中也有“四季新元旦，萬壽初春朝”的記載。宋代吳自牧《夢粱錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”;漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”;晉代庾闡《揚都賦》中稱作“元辰”;北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為“元春”;唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之“元朔”。
“元旦”一詞，是中國古代的“土產”。中國很早就有過“年”的習俗。“年，谷熟也”，也就是人們慶祝豐收的節日。在中國夏朝時候產生了“夏曆”，就是現在的“農曆”。農曆正月七年級為“歲首”，歲首這天就叫“元旦”。在中國漢語中，“元旦”是一個合成詞，“元”是“初”、“始”的意思，“旦”是一個象形字，表示太陽從地平線上升起的形狀。“元旦”之意就是“初始的日子”，即一年的第一天。“元旦”一詞已經在農曆(夏曆)中沿用了4000多年。
中國元旦節歷來指的是夏曆(農曆、陰曆)正月七年級。元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫“大年七年級”的，有叫“大天七年級”的，有叫“年七年級”的'，一般又叫“正月七年級”。
正月七年級從哪日算起，在漢武帝以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦節月、日也並不一致。夏朝的夏曆以孟喜月(元月)為正月，商朝的殷歷以臘月(十二月)為正月，周朝的周曆以冬月(十一月)為正月。秦始皇統一中國後，又以陽春月(十月)為正月，即十月七年級為元旦。從漢武帝起，才規定孟喜月(元月)為正月，把孟喜月的第一天(夏曆的正月七年級)稱為元旦，一直沿用到清朝末年。但這是夏曆，亦即農曆或陰曆，還不是我們今天所說的元旦節。
公元1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了滿清的統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會，決定使用公曆，把農曆的正月七年級叫做“春節”，把公曆的1月1日叫做“元旦節”。不過當時並未正式公佈和命名。 為了“行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計”，民國元年決定使用公曆(實際使用是1912年)，並規定陽曆(公曆)1月1日為“新年”，但並不叫“元旦節”。
辛亥革命推翻清朝統治，各省都督代表在南京開會，決定使用公曆，把農曆的正月七年級叫做“春節”，把公曆的1月1日叫做“元旦節”。不過當時並未正式公佈和命名。新中國成立前夕的1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議上決定採用公曆即陽曆紀年，並把1月1日叫“元旦節”。這一天，我國城市和農村，都張燈結綵，披上了節日的盛裝，不少單位懸起“慶祝元旦”的巨幅標語，歡慶新年。
由於世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦節”的日期也有不同。按公曆計，中國是世界上第12個開始新年的國家。