SAT上一次變革發生在2005年3月，起因美國加州系統大學認為SAT對其新生評估有限，威脅不再把SAT作為入學申請條件，迫於壓力，SAT進行了變革。這一次SAT的變革主要基於如下三個原因：
1.來自ACT的強有力的挑戰
近年來，具有55年曆史的ACT對具有88年曆史的SAT發起了強有力的挑戰。ACT(AmericanCollegeTesting)考試的.中文名稱為美國大學入學考試，ACT被認為與大學課程體系與美國聯邦核心課程標準一致，整體難度貼近高中生。
因此，在2010年參加SAT的考生1,547,990，而參加ACT的考生1,568,835，ACT的考生首次超過了SAT考生，在2012年ACT當年參加考試人數第二次超過SAT考生，即約百分之五十二的畢業生會參加ACT考試。ACT在2013年的年報顯示，將近180萬美國高中畢業生參加ACT大學入學考試，同期SAT參加人數將近166萬。雙方的考試人數差拉大到了近14萬。面對日益丟失的市場份額，美國大學理事會不得不推動SAT的變革，以應對ACT的日益嚴峻的挑戰，新的SAT考試將在4月16日提供全新的考試樣卷。
的不合理性以及教育資源不平衡性
由於SAT考試本身難度極大，近年來催生了將近10億美元的培訓市場，越來越多的人擔憂富裕學生和貧困學生由於培訓資源的不平衡產生越來越大的社會階層差異。
3.線上教育的興起
線上教育的興起，如MOOC在全球的廣泛傳播，在各國掀起了一輪又一輪的線上教育熱潮。為美國大學理事會的變革指明瞭方向，因此變革的中心之一就是與可汗學院推出免費的SAT線上培訓課程，以推動教育向公平公正方向發展。