上下五千年，中國一路風塵僕僕走來，腳下踏的是深厚的文化底蘊。但在今天，一提及中國傳統禮儀，大多數人並沒有什麼清晰概念，甚至則一位這種傳統禮儀人化是過時的東西。因此，中國禮儀文化正在遭受著史無前例的以往與不屑。然而，中華民族傳統禮儀文化是中國人民幾千年來處理人際關係的實踐結晶，是人與人之間行為規範的準則。
1、五道茶
“每天開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”。這是七仙湖區人民的口頭禪。茶雖然排在最後，但也是人們日常生活中少不了的要素。七仙湖區的人民文明待人，講究禮節。特別是家裡來了客人，他們待人很殷勤。茶，便是他們常常招待來客的第一道禮節。
廣義的茶有多種。一般來說，益陽七仙湖區有如下五類茶：茶葉(薑絲)泡茶、芝麻豆子茶或擂茶、紅棗荔枝桂圓煮蛋茶、甜酒茶、麵茶等款式。主人會根據與客人的親疏關係、往來頻度、距離遠近、社交場合以及時令季節的不同情況，常把來客分為常客、稀客和貴客三檔，不同種類的客人用不同的茶款招待。但是不管是何種客人來了，即使鄰居來串門，主人首先得讓座，這是最基本的常禮。常來常往的朋友、鄰居或同事稱為常客。常來往的朋友、鄰居多時不見，或出遠門較長時間才返家登門拜訪，稱作稀客。至親好友、兒女親家、親長輩、上司、遠道親戚來訪，稱作貴客。
常客來了，比較隨便，先讓座，再敬上一杯茶葉清泡茶或涼茶。涼茶一般用開水沖泡茶葉，待涼後濾去茶葉倒入茶壺裡，隨倒隨飲。季節不同飲茶也不一樣。一般來說，熱天常飲涼茶，冷天飲用開水泡茶較多。
稀客來了，用茶的檔次就高一些了。不用簡便的清茶，而要用芝麻豆子泡茶葉或擂茶。
用炒熟了的芝麻、黃豆、茶葉、鹽姜加開水沖泡而成的茶稱芝麻豆子茶。其做法是：先用剪刀剪去姜苗、鬚根，洗盡泥沙，分掰姜趾，刮盡表皮。按每斤清涼水加明礬一份的比例兌水調勻，再將生薑泡入水中。半天時間後撈姜出水濾幹，之後加適量的食鹽醃漬，每天翻拌一次，三五天後把姜揀出，切片拉絲，晒乾備用。也可以將姜鹽撈出後，煮沸醃姜的鹽水。待涼後，再把姜泡入，隨用隨取。它與炒熟了的黃豆、芝麻放進茶杯，另加茶葉、薑絲，用沸水沖泡即成為香噴噴的姜鹽豆子茶了。其特點是：色澤淡黃，兼與辣味，生津開胃，驅寒補暖，提神補氣，扶正祛邪，別有風味。
貴客臨門，茶的規格就更高了。女主人獻上來的不是芝麻豆子茶，而是一碗荔枝桂圓紅棗煮雞蛋。先將雞蛋煮熟去殼後，放入荔枝桂圓乾、紅棗若干顆，加紅糖再煮一下即可。雞蛋的個數一般是2-4枚，主人會根據客人的檔次及食量情況來決定。多數情況是三個，最客氣的是四個。棗子紅紅的，荔枝桂圓是圓圓的，雞蛋嫩白滑亮的，湯是甜甜的，色、香、味、形俱全，吃著這樣的高檔茶，怎能不叫人心裡暖流滾滾，頓生感激之情呢!主人用這種茶招待來客，意在祝福客人福祿壽喜，事事如意，四季平安，圓圓滿滿。
貴客要是在傳統節日或正月新春佳節來拜訪，主人待客的茶就換為另一種款式了。主人擺好酒桌，紅漆檯盤裝滿九碟鄉土茶食，如炒米糕、巧栝、地瓜片、花生、瓜子、小花片、酸棗幹、葡萄乾、山茶片或其它副食品。煮好家制的糯米甜酒衝蛋，有的還在甜酒中放入少量餈粑。主客圍坐一起，吃吃說說，談笑風生，親密無間，氣氛熱鬧。
如果遇上主家操辦婚嫁、添丁、做壽等之類的.喜酒，或者來客是高朋上司、兒女親家、本家長輩等貴人至親，湖鄉人家則用最高檔次的茶禮了--“麵茶”。益陽面條在湖南較有名氣，善解人意的益陽人民把麵條納入了茶道，以面代茶，以茶代飯。先擺好桌椅，紅漆檯盤裡擺上9個或者12個小碟子，碟子上面堆滿地方風味菜食。熱烘烘的肉絲麵或者雞蛋麵端上桌來，大家一邊喝酒吃菜，一邊談天說地，其樂融融。
如果家裡來的是貴客，如兒女、親家、上司高朋，則可以享受湖鄉人家的頂高階款待，品嚐洞庭湖鄉的五道茶。
第一道為開水清茶，是為貴客接風洗塵，溼潤喉嚨的。第二道茶為甜蛋茶，用荔枝桂圓煮雞蛋，意在貴客臨門，吉星高照。第三道茶擺在桌子上的九碟土特食品和香噴噴的擂茶。意在品味鄉情，加進友誼。第四道茶是麵茶(同上)。最後一道茶是姜鹽茶。意在讓客人解油膩，客人在路上御風寒，一路平安抵達家裡。
五道茶湯，五種風味，五種內涵，它能讓上門的貴客喝出情趣，喝出友誼，品味出當地的風土人情和文化底蘊來。
2、擂茶的故事
擂茶，據說最初始於安化。後向北經桃江、益陽或向南經新化等地傳播到湘中北地區。如今在益陽城鄉及洞庭湖區普遍流行，成為城鎮和山鄉人民款待來客的必備佳飲。成了當地的特色飲料，遠近聞名，已經批量出口到國外，深受國內外消費者的青睞。
關於擂茶，還有一些廣為流傳的故事呢!
相傳很久以前，夏日炎炎，久旱無雨，水田開裂，樹枝幹枯，黃土成鐵，河道斷流。安化、桃江一帶的農民不但受到飢餓的威脅，就連水都難於喝上。一時瘟疫流行，大多數人都受到疾病的折磨。由於天天日照，連續高溫，許多人渾身長滿皰瘡，最後潰爛不治而死。一時出現了四處隨時死人，萬戶蕭疏，田地荒蕪的悲慘景象。
一日，烈日當空，一位白髮蒼蒼的老漢，身穿灰色長袍，肩挎藍色布包，手拄油茶木杖，步履跚跚地路過那裡，他正打算到溪邊的茶亭裡歇歇腳。走近茶亭，他看到地上躺著一位中年男子，雙目緊閉，面黃肌瘦，僅穿短褲，渾身上下長滿了皰瘡，而且膿流不止，蒼蠅橫飛，臭不可聞。
一老婦人坐在地上，捶胸頓足，失聲大哭，悲慘之狀難於言表。銀鬚老漢上前向老婦人打探原因。得知那老婦人全家六口人，由於皰瘡疾病不治，已經死去四人。現在只剩下小兒子也已奄奄一息了，好不悲慘啊!
老漢得知此事，深感同情，立刻揭開他那藍色布包，取出一個小小的瓦缽子來。又從包袱內隨便抓了一些東西放入缽內，拿起他身邊那根柺杖，倒轉過來用衣角揩了幾下，柺杖在缽內擂磨起來。叫那老婦人取來山澗涼水，滲入缽中，缽中之水立刻由黃變白。
而後，銀鬚老漢口中唸唸有詞，將缽中之水一半灑遍病人周身，一半灌入病人口中。一碗水下肚，病人開始哼聲，兩碗下肚，病人緊閉的雙眼微微睜開了，三碗水罐完時，病人完全醒了過來，而且渾身的疼痛也感到輕了許多。
老婦人見兒子已起死回生，高興得不得了。連忙轉過身去，對著那老漢爬地磕了幾個響頭。待她起來時，才發現那老漢不見了。只見一朵白雲從山間向西邊飄去，老漢的柺杖、瓦缽和布包留了下來。
老婦人拆開包袱一看，裡面只有幾包芝麻、花生、綠豆和茶葉。柺杖上面刻著“太白金星”四字。老婦人如夢初醒，才知道是天上的神仙下凡拯救黎民百姓來了。於是她又對著西方連磕三個響頭。
此時，他的兒子病情好轉多了，孃兒倆模仿著那位老神仙的做法，連續治好了不少患皰瘡的鄉親。
此後，每逢盛夏來臨，這一帶的村民們都用芝麻、花生、綠豆、生薑和茶葉等擂成漿糊狀，再用山澗水或井水沖泡喝下，自此再也沒有人長皰瘡了。
現在，益陽城郊的人們，特別是在安化、桃江一帶，不論寒暑，一年四季都可以打擂茶喝。特別是家裡來了客人，或遇到紅白喜事，更是少不了打擂茶招待客人。本地人不論節假日，就是平時，家家戶戶，男女老幼幾乎都已養成了打擂茶、喝擂茶的習慣。
擂茶的另一個故事：
相傳三國時，劉備帶兵打仗路過桃江，由於水土不服，軍中將士多染疾病。劉備派人四處尋醫問藥。後有一老嫗獻出一祖傳祕方--“三生湯”。蜀兵喝後病情很快好轉，劉備感激不盡，老嫗因此得到一匹馬的重賞。
所謂的“三生湯”，即把生米、生薑、生茶葉碾碎，如法炮製而成飲料。後來人們在製作三生湯時，加進芝麻、花生、黃豆、綠豆和白砂糖或少量的鹽等，一起碾成漿糊狀，滲入白開水，就變成了今日的擂茶。
製作擂茶的過程俗稱“打擂茶”。不同季節不同的人所喜歡喝的擂茶又不盡相同。一般而言，秋冬多喝熱的，春夏則喝涼的;有些人喜歡喝鹹的，有些人喜歡喝甜的。還有人酸甜鹹三味俱全才肯喝呢!
擂茶的做法：先將大米、黃豆、綠豆、芝麻、花生等原料炒熟，並按一定的比例調配好，加水泡脹，盛入陶製的擂缽中。用一根質地堅硬、無毒副作用的擂茶棒(常用茶子樹杆做成)把原料擂成“擂茶腳子”，然後加入少許冷開水化開。喝熱的就加衝開水，喝涼的就加入涼開水。喜歡鹹的就加入少量鹽，喝甜的就加入一些白砂糖，喜歡酸的就加入少量酸蘿蔔乾。此外，有時還加入一些配料，如“飯(陰)米子”或者“神仙米”之類。
這樣製作出來的擂茶，香、甜、脆、辣兼有，色香味俱全，別有風味。喝完擂茶，你會頓感心情舒暢，神智清爽，精神煥發。據醫藥專家考證，常喝擂茶，可祛熱、解毒、驅邪、補氣、潤肺、盡痰、養顏護膚等藥用功能，對人體健康有很大補益。
難怪人們說：“桃花江是美人窩，桃花千萬朵，比不上美人多!”住桃花江邊的姑娘們，從小不僅養成了喝用山泉水製作出來的擂茶的習慣，還學會了打擂茶呢!她們當然要比其它地方的姑娘們嬌美可愛多了呵!