一般來說，德國人年齡越大越講究禮數，年輕人隨便一些，讓人感覺比較放鬆。在德國，年輕的朋友同學見了面通常是“哈羅”(Hallo)加擁抱，我花了很長時間才適應了見面擁抱的大禮，好在我的男性德國朋友們比較注意分寸，很少讓我這個東方人為難。“哈羅”完了是問候：“你好嗎?”這個問題必須回答，如果答案是“不好”，對方則會追問為什麼不好，不舒服?有困難?需不需要幫助?
剛來德國的時候，德國人的禮儀禮貌常常讓我覺得窘迫，因為不知道怎麼應對，只好傻笑。那是我在德國過的第一個生日，我剛認識的一家德國人打電話來祝賀，我以為一個人代表全家說一句生日快樂就好了，沒想到這家四口人每個人都是長篇大論一口氣祝福了將近一分鐘，什麼祝你健康、快樂、學業順利、上帝保佑你、萬事如意一大堆，我那時聽力還不太好，所以很緊張地聽，生怕聽漏了什麼，等人家祝福完了，我還沒回過神來，差點忘了表示感謝。
去德國人家裡做客剛進門時的“歡迎儀式”總是讓我覺得有點緊張。記得我第一次和我先生去拜訪他的伯父伯母，兩位老人從廚房的窗戶看見我們的車過來，就走到街上迎接我們，這已經夠讓人不好意思的了，伯母還很莊重地對我們說：“Vielen Dank，dass ihr bei uns einen Besuch abstattet.”這是非常文雅的措辭，大概可以意譯成“非常感謝大駕光臨”，我心想，子侄輩來看望老人是應該的，不用這麼客氣吧。
有的德國人喜歡對客人說“我很高興你來看我們”(Ich freue mich, dass ihr gekommen seid.)，如果是朋友久別重逢，他們會說“我很高興又見到你了”(Ich freue mich, dich wieder zu sehen)，聽起來像德語課本中的會話練習，翻成中文後有點外交辭令的感覺，但是用德語說出來就很親切自然。
對我們中國人來說，過分的禮貌意味著疏遠。向最親近的人說“謝謝、勞駕”常常讓人覺得難為情。但是德國夫妻之間一遞一拿都是“請”、“謝謝”、“不客氣”不離口。禮貌用語是德國人日常生活中的潤滑劑。德國人戲稱“請”(bitte)這個詞為“有兩個字母t的魔咒”(Zauberwort mit Doppel-t)，每當德國小孩子向父母要什麼東西忘了說“請”的時候，父母就會對他們循循善誘：“那個有兩個字母t的魔咒叫什麼呢?”孩子們趕緊糾正自己的表達方式，這時他們才能從父母那裡得到想要的東西。
“早上好”，“晚上好”和“晚安”也是德國人生活中不可缺少的日常詞彙。在中國的一般家庭裡很少見到夫妻父母子女之間互道“早安”和“晚安”，從前中國也有小輩對長輩晨昏定省的規矩，現在當然談不上了。倒是一些西化的中國人把舶來的禮貌用語照搬過來用。譬如外企的白領早上到了公司以後都會問候同事“早安”，而且往往把“早安”簡化成一個“早”字，就像德語裡的“Guten Morgen”(早安)常常縮成一個字“Morgen”(早)一樣。
“Gute Nacht”(晚安)是我最喜歡的一個德語禮貌用語，因為這個詞意味著一天勞累的結束和一個寧靜的夜晚的開始。德國夜晚的寧靜是最讓中國人驚奇的.幾件事情之一，即使是在大都市，也少有“不夜天”的情形。在有小孩子的德國家庭，吃過晚飯，看完“少兒節目”之後，爸爸或者媽媽就會照管小孩兒洗漱，然後送他們上床。孩子乖乖躺下以後，大人接著開啟一本童話書，給孩子讀一個“晚安故事”(Gutenachtgeschichte)，我總覺得這是德國人家庭生活中最溫馨的一幕。往往故事還沒讀完，孩子就已經進入甜蜜的夢想，去與童話中的主人公玩耍去了。這時，夫妻兩人終於可以回到客廳享受一點二人時光。
德國人在一起吃飯，不管是正式的場合還是家裡人的一日三餐，都會說“Guten Appetit!”(胃口好!)，然後其他人回一句“Danke，gleichfalls”(謝謝，也祝你胃口好!)。“Guten Appetit!”可直譯為“胃口好!”，很多在德國的中國留學生吃飯的時候互相之間也說“胃口好”。我想中文裡有相應的說法，比如“請慢用”，或者隨便一點的“慢慢吃”，不過通常只限於請客吃飯的時候。但是德國人在自家人吃便飯的時候也照樣說“Guten Appetit!”，尤其是有小孩子的人家，大家還要手拉手像唱歌一樣抑揚頓挫地念：“Gu-Ten-Appe-Tit!”