繼京津地區虛擬儀器設計邀請賽圓滿結束以來，該項比賽一直得到國內眾多高校的關注。近日，美國國家儀器有限公司（NationalInstruments，簡稱NI）再次將大賽規模擴大至全國範圍，協辦“首屆全國虛擬儀器設計大賽”，旨在進一步培養虛擬儀器技術人才。作為虛擬儀器方面的首次全國性競賽，本次大賽的舉辦體現了虛擬儀器技術在全國範圍內的逐步普及和影響力的`不斷擴大。
2005年起，NI與清華大學開始聯合舉辦區域性“虛擬儀器設計大賽”，在持續培養學生創新能力方面取得了顯著的成績，並於2010年吸引了京津地區21所學校共同參與。大賽不僅激發了學生在虛擬儀器設計方面的學習熱情，從而開發出大量創新實用的作品，更有許多京津地區以外的高校表達了參賽意願。
此次全國虛擬儀器設計大賽由“中國儀器儀表學會”與“教育部高等學校儀器科學與技術教學指導委員會”（簡稱“教指委”）聯合主辦，清華大學等多個單位承辦，面向全國所有高校，以滿足學生相互交流學習，提高虛擬儀器技術水平的願望。
大賽將歷時約5個月，初賽入圍選手將於2011年5月在清華大學現場參加冠軍角逐和頒獎儀式。為了幫助選手快速瞭解並掌握虛擬儀器設計的關鍵技術，NI將作為大賽組委會成員之一，提供從入門到進階的統一培訓。大賽獲獎者將機會參加NI全球圖形化系統設計學生設計競賽，並進一步贏取赴美參加NIWeek全球技術盛會的機會。除此之外，NI還將為大賽三等獎以上選手提供免費NILabVIEW助理開發工程師（CLAD）認證考試的資格。
目前，除了2011年首屆全國虛擬儀器設計大賽，國內已經開設虛擬儀器課程和實驗的200餘所高校，如天津大學、哈爾濱工業大學、浙江大學、東南大學等，也正在相繼啟動校內或者區域性的“虛擬儀器設計大賽”。各活動的獲獎者將被優先推薦參加2011年首屆全國虛擬儀器設計大賽。