少小離家，雲山蒼蒼，心裡雖然有凌雲的壯志，但也難免有幾分惶恐。
他動身的第一站，是去拜訪本族的族長，請求給予一些關於人生的指點或忠告。
老族長正在練字，他聽說本族有位後輩開始踏上人生的旅途，要外出闖蕩，就寫了三個大字：不要怕！然後抬起頭來，望著年輕人說：“孩子，人生的祕訣只有六個字，今天先告訴你三個，供你半生受用。”
這個年輕人來到了一個陌生而又繁華的城市中，他經受了很多挫折和失敗，每當這時，他就反覆告訴自己：不要怕！他一直沒有向命運低頭。
三十年後，這個從前的年輕人已是人到中年，他不但娶了一個漂亮賢惠的妻子，有了一兒一女，而且還成了一個富翁。當然，他心中也添了很多煩惱之事，比如他感到人生中有很多不如意的地方，甚至他後悔自己曾做過的某些事。
他攜帶全家迴歸故里。歸程漫漫，到了家鄉，他又去拜訪那位族長。
到了族長家裡，他才知道老人家幾年前已經去世。家人取出一個密封的信封對他說：“這是族長生前留給你的，他說有一天你會再來。你自己開啟吧!”衣錦還鄉的'遊子這才想起來，三十年前他在這裡聽到人生的一半祕訣，但他還不知道另一半祕訣是什麼。
他拆開信封，裡面赫然又是三個大字：不要悔!
他心中豁然開朗。
中年以前不要怕，中年以後不要悔。這就是人生的祕訣。
人在中年以前，精力充沛，體力旺盛，“不要怕”使人勇於開拓，勤於事業，促使人走向成功。大部分的名人都是在中年以前通過自己的努力取得重大成就的。愛因斯坦在中年以前就創立了相對論，青年時就已經名滿天下；哥倫布在中年以前戰勝斷水斷糧和艱苦凶難的厄運，才發現了美洲。
如果說“中年以前不要怕”是人生經驗的提煉，那麼“中年以後不要悔”就是人生智慧的昇華。人過了中年，經歷過了很多不幸、苦難和挫折，也增添了許多傷心和遺憾，這時候不應該怨天尤人，更不要心灰意冷。如果遇上了什麼不順，要學會接受它，然後適應它。悔恨和內疚是改變不了過去的，只會影響你現在的心情，人幹嗎要和自己過不去呢？
有一對兄弟，他們的家住在80層樓上。有一天他們回家，發現大樓停電了!於是，他們只好揹著兩大包行李開始爬樓梯。爬到20樓的時候他們開始累了，哥哥說：“包太重了，不如這樣吧，我們把包放在這裡，等來電後坐電梯來拿。”於是，他們把行李放在了20樓，輕鬆多了，繼續向上爬。
他們有說有笑地往上爬，但是好景不長，到了40樓，兩人實在太累了。想到還只爬了一半，兩人開始互相埋怨，指責對方不注意大樓的停電公告，才會落得如此下場。他們邊吵邊爬，就這樣一路爬到了60樓。到了60樓，他們累得連吵架的力氣也沒有了。弟弟對哥哥說，“我們不要吵了，爬完它吧。”於是他們默默地繼續爬樓，終於80樓到了!兄弟倆好不高興，正要開門，才發現他們的鑰匙留在了20樓的包裡了……
這個故事其實反映了我們的人生：20歲之前，我們活在家人長輩的期望之下，揹負沉重的壓力和包袱，自己也不夠成熟，所以走得很是辛苦。20歲之後，離開了眾人的壓力，卸下了包袱，開始全力追求自己的夢想，就這樣愉快地過了20年。可是到了40歲，發現青春已逝，不免產生許多的遺憾和追悔，於是開始遺憾、惋惜、抱怨……就這樣在抱怨中度過了20年。到了60歲，發現人生已所剩不多，於是告訴自己不要再抱怨了，就珍惜剩下的日子吧!然後默默地走完了自己的餘年。到了生命的盡頭，才想起自己好像有什麼事情沒有完成……
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