長江實業集團主席,外號“超人”,是香港風雲人物。於六十年代中期,地產陷入低潮,李嘉誠看準時機大舉入市,由塑料廠東搖身一變成為地產大王,之後長江集團急速壯大,業務伸展到世界各地。
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李嘉誠現在控制長江、和黃、長建、港燈四家上市公司,業務範圍由地產、電訊、貨櫃碼頭以至超級市場﹐十分廣泛。計至2000年2月15日,其集團總市值達八千零六十億港元。
李嘉誠於1928年出生,他由一名店鋪學徒登上華人首富寶座,決非靠一朝一夕的努力或一蹴而就的運氣。他成功的祕訣是:一、以誠相交,信譽為本;二、目光遠大,穩建發展﹔三、人才至上,集思廣益;四、抓住機遇,全力投入。
李嘉誠祖藉是廣東潮州,祖父李曉帆是清朝未年的秀才。父親李雲經畢業於省立金山中學,曾先後在蓮陽懋德中學任教,及在巨集安崇聖國小、庵埠郭壟國小出任校長等職。李嘉誠的童年時代正趕上日本軍國主義大舉侵略中國,潮汕一帶民眾飽受日軍侵略之苦,李雲經攜妻帶眷,輾轉來到香港。
從小,李嘉誠就喜歡看書,一看書就如飢如渴地看過沒完沒了。他為自己學歷不足而深以為憾,為了迎頭趕上,每天早上四五點就起床讀書。他說:“我的知識基本上是靠讀舊書而得。買來的舊書讀完了,就賣掉,然後再買舊書繼續讀。”
最初,李嘉誠在一家塑料褲帶製造公司工作,年僅二十歲的他就被提升為業務經理。但他不滿足於此,他要創辦自己的公司,開拓一種新的市場需求的產品。在擔任業務員期間,他不斷探索各處走動,對市場瞭解可謂入木三分,顧客要甚麼,甚麼貨品暢銷,未來市場前景如何,他心裡都數。
在當推鎖員的日子,李嘉誠每天工作16至20小時,早上9時上班前,他到其它地區發掘新客戶,晚上,他又跑到工廠視察跟單。
一次,老闆以營業計算,派發年終花紅,李嘉誠排第一位,花紅高出第二位7倍。
1950年,李嘉誠開設塑料廠,取名長江。他覺得,不要嫌棄細小的河流,河水匯流,才可以成為長江。要不停吸收新知識,留意世界經濟和政治形勢,甚至要稍跑在社會之前。他經常對屬下說:“做生意要以誠待人,不投機取巧。對顧客許諾的事,無論遇到甚麼困難,也要千方百計地履行承諾。贏得顧主的信賴,比甚麼都重要。”
作為創業的`第一步,他選中了自己非常熟悉的塑料業。塑料是二次大戰後的新興產品,由於它具備便於加工、經久耐用和價錢便宜的優點,有著很大的發展前景。長江工業有限公司生產的塑料花因物美價廉,很快打入國際市場,十分暢銷。
與此同時,香港作為世界最大的自由港之一,具備世界上最先進的現代通訊網路,又北靠中國內地廣大疆域,面向南海,成為東方航運樞紐,其地理位置的優勢,少有其它地區可比。
李嘉誠看準香港將出現經濟空前大繁榮的黃金時代,而香港乃一彈丸之地,勢必帶動房地產熱,寸土寸金的時刻即將到來,於是他從1958年開始,步步為營,有計劃,有選擇地低價購買房地產、土地,並創辦了長江實業(集團)有限公司。1972年長江實業上市。
70年代中,長江擊敗置地,投得地鐵公司那塊位於中環郵政局的地皮。問李嘉誠經商多年,最引以為榮的是甚麼事情,他說不是擊敗置地,而是他有很多合作伙伴,合作後,仍有來往。比如投得地鐵公司那塊地皮,是因為知道地鐵公司需要現金……他說,你要首先想對方的利益:為甚麼要和你合作?你要說服他,跟自己合作會有錢賺。
李嘉誠對下屬的管理之道是:你首先要讓他們喜歡你。他認為:管理一間大公司,你不可以每樣事情都自己親力親為,首先要讓員工有歸屬感,使得他們安心工作。長江實業公司的高階職員表示,李嘉誠的成功在於一來懂得掌握時機,乘機吸納,二來速戰速決,在最有利情況下達成交易。
李嘉誠決策快,開會快,雷厲風行。“我開會很快,45分鐘。其實是要大家做功課。當你提出困難時,請你提出解決方法,然後告訴我那一個解決方法是最好。”他又說了一個比喻:“我是雜牌軍總司令,難道我拿機槍會好過那個機槍手嗎?難道我可以強過那個炮手嗎?總司令懂得指揮就可以了。”
李嘉誠說:“1957年、58年,我賺了很多錢,那年,我很快樂。一年後,快樂換來迷惘,我想:有了錢,人生是否就可以很快樂呢?”左思右想,他終於想通了。“當你賺到錢,等有機會時,就要用錢,賺錢才有意義。”於是,他熱心支援內地及香港的教育與醫療事業,多年來各項捐款達三十億港元。
他於一九八一年創辦汕頭大學,捐資逾十二億港元,該綜合性大學設有醫學院及四所附屬醫院,現有學生五千多人,並已有一萬多名畢業生。
對於教育孩子,李嘉誠有一套方法。他將生活的道理教導兒子李澤鉅、李澤楷。溫室裡的幼苗不能茁壯成長,他就帶他們看外面的艱幸,帶他們坐電車坐巴士,又跑到路邊報紙攤檔,看小女孩邊賣報紙邊溫習功課那種苦學態度。
每逢星期日,李澤鉅、李澤楷兄弟必定跟父親出海暢泳。然後上演一幕壓軸好戲。“他們一定要聽我講話。我帶著書本,是文言文那種,解釋給他們聽,然後問他們問題。我想,今天他們亦未必看得懂,但那些是中國人最寶貴的經驗和做人宗旨。”
李嘉誠將中國人最寶貴的經驗和做人宗旨,發揚在做生意上,長江集團業務包括物業發展及投資、房地產代理及管理、酒店、投資證券、貨櫃碼頭、零售及製造、通訊、能源、基建專案及建材等。
長江集團奠基於香港,業務範圍遍佈國內及世界各地。在七大工業國,除義大利外均有大規模之投資及經營,近來更發展到其它十多個國家。
李嘉誠獲英國劍橋大學、北京大學、香港大學、香港科技大學、香港中文大學、香港城市大學、香港公開大學及加拿大卡加里大學頒授名譽博士學位。
李嘉誠的兩位兒子,長子李澤鉅,現任長江實業(集團)有限公司董事總經理兼副主席、和記黃埔有限公司副主席及長江基建集團有限公司主席。次子李澤楷,現任盈科拓展集團主席兼行政總裁及和記黃埔有限公司副主席。