日本的大學多在每年4月開學，目前越來越多大學也開始招收10月新生。為保證外國學生能進入高等教育機構（特別是國、公立大學），日本每年6月、11月各舉行一次日本留學考試，文科考試內容為日語、數學和綜合課目，理科考試內容為日語、數學和物理、化學、生物（三門中任選兩門）。大部分大學要求學生申請入學時提交留學生考試成績。
日本留學考試的科目 日本留學考試的.出題科目包括日語-理科（物理、化學、生物）、綜合科目和數學，但並非所有科目的考試都要參加，各個大學對參考科目都有不同的要求，應試者可以根據志願大學的要求選擇參加考試的科目。另外，出題的語言，有英語版和日語版，可自由選擇（日語科目的試題只有日語版）。
日本語：考核是否具有能夠在日本大學中學習的日語能力 考試時間：120分鐘 分數：400分+6分（作文） 內容：由作文、閱讀理解、聽力、聽讀解4部分組成。 考試順序和時間：作文（20分鐘）閱讀理解（30分鐘）聽力、聽讀解（70分鐘） 分數分佈： 閱讀理解 160分 聽力 120分 聽讀解 120分 作文 6分
理科：考核是否具有在日本大學的理科系學習所要求的理科基礎學識。 考試時間：80分鐘 分數：200分（兩門） 內容：有物理、化學、生物3個考試科目，應試者根據志願大學的要求，從3門中選擇兩門。
數學：考核是否具有在日本大學學習所必需的數學基礎學識。 考試時間：80分鐘 分數：200分 分類：有數學1類和數學2類。數學1類是針對報考文科學部和對數學要求不高的理科學部的學生，2類是針對報考對數學水平要求比較高的理科學部的學生。根據志願大學的要求，在考試當天選擇其中一類考試。 綜合科目：考核是否具有在日本的大學學習所必需的文科的基礎學識，特別是思考能力和邏輯論理能力。 考試時間： 80分鐘 分數：200分 內容：涉及政治、經濟、地理、歷史等各方面