在產品管理中，產品經理是領頭人，是協調員，是鼓動者，但他並不是老闆。作為產品經理，雖然針對產品開發本身有很大的權力，可以對產品生命週期中的各階段工作進行干預，但從行政上講，並不像一般的經理那樣有自己的下屬，但他又要調動很多資源來做事，因此如何做好這個角色是需要相當技巧的。
如果把產品開發當做賽艇運動，在最前面擂鼓喊號的是產品經理，他不但要每個參與者都使足力氣，而且要協調所有的參與者，將他們的力氣往一處使，他還要保證所有人的方向都是一致的，都知道朝哪個方向走，不能出現有人用力不對的情況。
在很多企業裡面，會跨越行政管理的部門，以跨部門的虛擬產品團隊方式來運作，產品經理是這個虛擬團隊的 Leader，虛擬團隊的其他人大部分都不是全職只負責這部分工作，但是有約定比例的時間投入。根據公司的情況，也可以約定產品經理對每個虛擬團隊成員在這部分的工作表現進行考核。
在快消領域產品經理的角色更側重於產品包裝和品牌推廣。而在研發生產型企業裡，產品經理的角色通常要關注生產的週轉率、產品的故障率、版本更新情況、推廣計劃、財務資料等方方面面的事情，對產品經理的個人能力要求也更強。
而在網際網路領域，產品經理通常最關注使用者體驗，與使用者體驗相關的所有事情，都需要產品經理髮起或者參與。在一些網際網路公司裡，商業模型和財務部分的核算有單獨的商業產品經理負責。