在工業化社會裡，沒有任何產品離得開材料。許多新產品的開發，都依賴於材料的改進，材料是工業的基礎。中國作為一個製造業大國，一方面承接世界各地的貼牌生產，一方面致力於創造屬於自己的民族品牌，對於工業技術，不遺餘力地鑽研攻克，材料專業因此備受重視，地位在不斷提高。
在中國各大城市的高新工業園中，材料專業人員都會受到特別的尊敬，他們肩負著對產品推陳出新、升級換代的重任。
材料類專業是專門研究材料的合成、結構、效能和加工應用的，按開發製造物件的類別分為冶金工程、金屬材料工程、無機非金屬材料工程、高分子材料與工程4個專業。
這裡面，冶金工程是一個老牌專業，著重點在於冶煉，就業傾向於大中型國企或是研究所。金屬材料工程、無機非金屬材料工程由於物件比較單一，就業率雖然差強人意，但薪水不是很高。最值得推介的是“小弟弟”—高分子材料與工程，這是一個充滿時代感的新貴專業。
它在當今社會發展中佔有重要的地位。高分子材料與工程是研究有機及生物高分子材料的製備、結構、效能和加工應用的高新技術學科。目前所出現的許多化工製品都是高分子材料，因此它是服務於21世紀的朝陽產業，是國民經濟發展的重要基礎。生物功能材料、高效能彈性體材料、熱塑和熱固性樹脂材料、複合材料等高分子材料，都是令人驚詫的新型材料。畢業生擇業面很寬，石油、化工、輕工、醫學、食品、紡織、機械、水利、建築、電子、交通、航空等……可以說是無孔不入。