訴訟時效期間分為三種：①普通訴訟時效期間、②特殊訴訟時效期間、③最長訴訟時效期間。換言之，債權請求權受雙重時間限制：①最長訴訟時效;②普通或特殊訴訟時效。
1.最長訴訟時效期間。最長訴訟時效期間不發生中止、中斷，特殊情況下可以延長。包括兩種：(1)一般最長訴訟時效期間為20年。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。(2)特殊情形：①因產品存在缺陷造成損害要求賠償的，為10年。明示的安全使用期超過10年的，為安全使用期。②因船舶油汙損害的請求權，為6年。
2.普通訴訟時效期間。適用於一般債權請求權，為2年。
3.特殊訴訟時效期間。指不適用2年期間的特殊訴訟時效期間。主要有：
(1)1年。①身體受到傷害要求賠償的;②出售質量不合格的商品未宣告的;③延付或者拒付租金的;④寄存財物被丟失或者損毀的。(缺陷產品致人損害的，無論財產損害還是人身損害，均適用2年時效期間——《產品質量法》第45條)
(2)3年。環境汙染侵權，無論人身損害還是財產損害，訴訟時效期間為3年(《環境保護法》第42條)船舶發生油汙損害的請求權，時效期間為3年，自損害發生之日起計算(《海商法》第265條)
(3)4年。國際貨物買賣合同和技術進出口合同糾紛的訴訟時效期間為4年(《合同法》第129條)
(4)5年。人壽保險的被保險人或者受益人對保險人請求給付保險金的權利，自其知道保險事故發生之日起5年不行使而消滅《保險法》第27條)