一般將正式就業之前的時期定義為個人的成長期。成長期是準備期，為職業生涯做好各種準備。
成長期或許是人生中最舒服的階段，因為都生活在象牙塔中，父母已經為我們提供所有的基本條件；另一方面，成長期的人們接觸沒有直接的利益衝突，這也是人們懷念美好童年、學校生活的根本原因。
成長期有兩個重要目標，長身體和學知識。
良好的體魄是職業生涯的物質基礎，與成長期的情況有直接的關係，包括體育鍛煉和營養。現在的孩子似乎營養普遍過剩，而體育鍛煉略顯不足。我們走在街上隨便向周圍看看，都可以看到幾個小胖子。其實，體育鍛煉是十分重要的，一方面增強了身體，增強自信心；另一方面也會增加與同齡交往的機會，養成樂觀活潑的性格，獲得成就感，為健康的心理打下良好的`基礎。
學知識是成長期的主要內容，很難想象21世紀的個人完全憑體力生存與發展。學校教育是主要途徑，家庭教育也很重要。進行素質教育是必要的，21世紀需要知識更需要能力，但現在的所謂素質教育又有些誤入歧途了。一些家長把孩子的時間安排的比美國總統還緊張，一週七天每天都要學一門課程，例如一些目前流行的音樂、舞蹈、美、圍棋、足球等等，孩子累的不勝重負。學各種課程，進行素質教育，也要考慮孩子的承受力和興趣。除非是有一定天賦的小孩，普通人還是不要浪費精力的好。
職業生涯的競爭或許已經從幼兒園開始了。就讀的學校，一方面起著教育的作用，另一方面從營銷學的觀念出發，學校也是成長期的流通媒介。一個很簡單的事實，重點高中80%的學生都能夠通過大學聯考；而一些普通高中的學生，即使是第一名也不能通過大學聯考。進入良好的學校，通常可以對未來發展有良好的期待。
大學的學校對個人事業的發展更是關鍵。一是教學水平和教學方法會產生影響，如北大出來的學子個個都侃侃而談，充滿自信。另一方面，大學也存在名牌效應，在大學畢業生就業並不樂觀的情況下，清華的畢業生卻很搶手，供不應求。再者，名牌大學的錄取分數高，能夠進入名牌大學本身就是一種資力。