《童年》講述的是孤獨孩童“我”（阿廖沙）的成長故事。小說以一個孩子的獨特視角來審視整個社會及人生。“我”寄居的外祖父家是一個充滿仇恨，籠罩著濃厚小市民習氣的家庭，這是一個令人窒息的家庭。此外，小說也展現了當時整個社會的腐敗、沒落而趨向滅亡的過程。
小說通過“我”幼年時代痛苦生活的敘述，實際反映了作家童年時代的艱難生活及對光明與真理的不懈追求，同時也展現了19世紀末俄國社會的'廣闊社會畫卷。每一個人都有自己值得回憶、值得珍惜的美好時光。對於我來說童年會是我最寶貴的收藏，就高爾基寫的《童年》這本書來說，童年應該是他的一段悲慘遭遇，一段深情的回憶！