《城南舊事》是部自傳體小說集。講述的是主人公英子住在北京城南的一個衚衕裡從七歲到十三歲的生活。小說通過對英子童年生活的記述，讓人感受到她的淳樸、善良、勇敢以及人世間的複雜。
這本書裡共有六篇短篇小說，每一篇的情節都跌宕起伏，令人久久難以忘懷。每個故事都是英子親眼所見或親身經歷，其中飽含著與大人不一樣的'悲歡離合之情；不一樣的瘋子和小偷形象。如《惠安館》裡的女瘋子秀貞是被逼瘋的。她總是思念剛一出生就被送走的女兒小桂子和小桂子的爹，最終她瘋了，她的記憶時常回到以前。別人都認為秀貞很瘋癲，可是英子很喜歡和她在一起，聽她說以前小桂子的事。英子認為秀貞是一位偉大的母親，賢淑的妻子。英子還幫秀貞找到了小桂子，可是母女倆剛相識準備離開北京時被火車無情地撞身亡了。這篇小說很感人，我讀完後第一感覺就是一個六歲的孩子都懂得友誼，都懂得去關心別人、幫助別人，這不值得我們去反省嗎？如果我們都能夠多一些理解和關心像秀貞這樣的不幸者，也許就不會有後面的悲劇發生了。
另一篇《我們看海去》也讓我記憶尤為深刻。說的是英子和一個小偷的故事。英子還小分不清好人、壞人。她無意間結識了一個小偷，英子不知道他是大人口中的壞人，和他幾乎成了朋友。小偷也不是那種極壞的人，他是受生活迫。他為了供弟弟讀書才做了小偷。他把自己的情況連同小偷的身份一同告訴了英子，英子很是理解他，並沒有像世人一樣戴著有色的眼睛去看他，也沒有厭惡他，仍保持著一顆單純而善良的心與他相處，並且約定好要一起去看海，他們都對海充滿期待。後來小偷被抓了，他們的約定也沒有實現。多麼令人心酸的結局。
“人之初，性本善”這句話我們都耳熟能詳，可是又有多少人能理解那些身處困境需要幫助的人他們內心的痛苦和糾結呢？假如我們都能伸出愛的雙手，對那些身處困境中的人多一些理解、關心和幫助，他們又何嘗願意放棄善良的本性，鋌而走險，逼入絕境呢！