《紅樓夢》一書實際上是將筆墨集中在一代家族的興衰，進而表現了整個清王朝的大體的興衰史。而其中，曹雪芹先生在人物塑造上是相當成功的，由於整部書的人設幾乎是由曹雪芹先生一人完成。
縱觀全書，人物間性格或有相似之處，但絕無重複。全書的男主人公賈寶玉，由於他是在曹雪芹的反對封建思想的筆下成長起來的一個人物。
因此，他的行為舉止，不免與別人有很大不同。他性格乖張，敢冒當時"大逆不道"的事情，又是個典型的情痴，而且非得在女人堆裡才能表現出自己"紳士"的一面。為此，無數評論家們曾說他是個"天生的敗家子"，"好色之徒"等等。
但我們不應該否定了寶玉所帶來的反封建的積極意義。例如，封建禮教講究婚姻是"父母之約,媒灼之言"，而在他所屬的大觀園中，偏偏的有個薛寶釵，又偏有一塊金鎖,講究個"金玉良緣"。
但寶玉偏不信這一套，以至於在睡夢中都會喊出"什麼是金玉良緣，我偏說他是木石姻緣"這樣的話來。俗話說，"日有所思,夜有所夢"，儘管用在這裡稍嫌牽強，但寶玉反感於功名利祿的一系列做法都反映了他對身處封建社會的反抗。
《紅樓夢》這一書不單單指出以賈氏為代表的封建家族的必然崩潰和死亡，同時也暗示了他們所屬的階級和社會的必然崩潰和死亡。曹先生筆觸下所創造和熱愛的主人公是那些敢於反判那個垂死的封建貴族階級的貳臣逆子;
所同情悼惜的是那些封建制度下的犧牲者;所批判和否定的是封建社會的虛偽道德和不合理的社會制度。一邊是木石前盟，一邊又是金玉姻緣。一邊是封建社會下必須追求的功名光環，一邊是心馳神往的.自由之身。
曹雪芹筆下的《紅樓夢》為我們展現了這場無聲的較量。通過這本書的閱讀再結合曹先生的身世背景我們可以看出來曹先生通過《紅樓夢》來表達一些情懷，如緬懷，解脫。誰能不追憶童年、青年的單純美好時光，更何況有那麼多物質的優越、環境的寬容?
當我們讀《紅樓夢》的時候，常常被曹公對於物質的迷醉繞入萬花叢中，常常能聽到他的嘆息，胭脂、服裝、酒食、戲曲…無不迴響著鮮花著錦，烈火烹油的繁盛餘音。而眼下的寒酸、貧瘠又怎能不讓人嗟嘆，唯一訴之於筆下。 在當時的情形下，被革職的包衣振興家族的道路，無非是軍功和科舉。而康雍乾三世基本“四海承平”，作為家族男丁的曹雪芹肯定被家族在科舉振興家道上上寄予厚望。
而他自己對這種生涯恐怕是極大的不認同，但肩負的振興使命使得他有一種深深的負罪感，這在書裡被多次提及。
要不然，家族的衰落責任不在於曹本人，為什麼他老是在那一個勁的自責，恐怕也是藝術處理手法上的移情吧。