其實，自薦信就是考生與高校的第一次密切接觸，給招辦的老師留下印象。招辦的老師給你機會。這就是撰寫自薦信的實質。高校對自主招生人才的認定就是擁有足夠的學科特長和特定的學科潛質。所以文科學生一定要用自己的自薦信讓招辦的老師瞭解你，清楚你的學科特長和學習潛能。清華大學今年的經學實驗班自主招生，就要求學生能夠背誦《三字經》《百家姓》等啟蒙經典。如果你懂甲骨文、金文、小篆，那不是更好嗎?所以自薦信的關鍵就是讓明確表達自己的優勢與愛好，學科的特長和學業的規劃。
對文科的優秀學生來說，首先要有豐富的閱讀量。人類的智慧都是建立在繼承的基礎之上的。考法學的同學可能需要你讀過羅爾斯的《正義論》，你能複述其中的觀點和名言才能真實地展現你真正讀過這本書。如果你說自己有這樣的專業規劃和學科特長，一定要結合讀書過程中的體會來說明，經典的圖書對你的影響。你要研讀經濟學，那麼《國富論》、薩繆爾森《巨集觀經濟學》，新出的《21世紀資本論》也許就是你關注的物件。學習中文的同學可能要介紹的就是王國維的《人間詞話》之類的。要讀歷史系的同學可能系要介紹就是自己對《史記》《資治通典》等古典文獻閱讀的體會。復旦大學在以往自主招生的時候要求學生學生提供一份詳細讀書報告。首都師大附中的一名同學通過閱讀孔飛力教授的《叫魂》一書，順利通過了復旦的審查。因為她的讀書報告中不但有對《叫魂》一書的概述(體現了文科學生很好的`概括能力和文字表達能力)而且通過與《萬曆十五年》《王氏之死》等西方史學家的中國史學著作的比較，提出了自己對西方歷史學家研究中國歷史的看法。這篇讀書報告一看就反映了她自己對歷史學科的熱愛和思考。
對文科優秀學生來說，另一個能體現自己學習潛能的就是對自己曾參加組織過活動的描述和反思。比如參加模擬聯合國活動，研究性學習活動的過程中自己的體會與收穫。這不僅能展現自己的文筆，你的組織能力反思能力和批判精神。清華大學自主招生面試考試的時候一位河南同學能夠迅速總結別的同學的發言要點，考察到其它同學提出問題的角度與思考方法，說出了討論對自己的啟示。這位同學在這個活動過程中，展現出了自己的學習素養，得到了當時小組的最高加分。後來和這位同學交流發現，他在學校經常在活動，作為組織者和主持人，她已經養成了迅速提取他人發言要點的習慣。文科學生由於沒有奧賽等權威的獎項，在自主招生自薦信的時候一定要有描述的過程。這不僅是檢驗你的文筆，更是檢驗你說的內容是否可靠。
對優秀的文科生來說，要打動招辦老師的第三個法寶就是展現自己發表的文章。現在許多學校都有校報校刊，還有網路部落格等等渠道。不在於你發表的級別有多高。關鍵要讓老師體會到你的才能。美女作家蔣方舟在取得清華大學自主招生資格的時候就已經出了3本文集了。
還有一點能打動招辦老師，那就是自己清晰明確的學業規劃。北京海淀區育新中學有一位同學出身教師世家，在報考北京師範大學自主招生考試時，明確自己投身教育事業的意向，並能清楚地說出自己能成為一名優秀教師的成長路線圖，這樣也順利地拿到北京師大的自主招生考試資格。文科學生能明確說出自己報考專業要研究的課題，其實也是學業規劃的體現。一位湖南考生在自薦信中明確提出自己對湖南近代史學家的關注，他提出要研究翦伯贊、林增平等中國近代湖南史學家的成長的地域因素，獲得了名校自主招生的資格。
總之，展現自己的學科潛能，打動招辦老師，讓他眼前一亮，你肯定能獲得自主招生資格。