自動化專業主要研究的是自動控制的原理和方法，自動化單元技術和整合技術及其在各類控制系統中的應用。它以自動控制理論為基礎，以電子技術、電力電子技術、感測器技術、計算機技術、網路與通訊技術為主要工具，面向工業生產過程自動控制及各行業、各部門的自動化。它具有“控（制）管（理）結合，強（電）弱（電）並重，軟（件）硬（件）兼施”等鮮明的特點，是理、工、文、管多學科交叉的寬口徑工科專業。學生在校時一般學習半導體變流技術、自動控制系統、電力拖動與電氣控制、最優控制、微型計算機控制技術、計算機通訊與網路、數字訊號處理、軟體工程、感測器原理、自動檢測技術、系統工程概論、運籌學和情報檢索等近40門課程。本專業是一門適應性強、應用面廣的工程技術學科。旨在培養學生成為基礎紮實、自動控制技術知識系統深入、計算機應用能力強的高階工程技術人才。所以學生在畢業後都能從事自動控制、自動化、訊號與資料處理及計算機應用等方面的技術工作。就業領域也非常的寬廣，比如高科技公司、科研院所、設計單位、大專院校、金融系統、通訊系統、稅務、外貿、工商、鐵路、民航、海關、工礦企業及政府和科技部門等。歷年來，本專業的畢業生的供求比例一直都保持在1∶10左右，近年的就業去向主要是在系統整合、計算機軟體硬體開發和通訊等領域。
由於20世紀下半葉，以資訊科技為顯著特徵的第四次科技革命浪潮衝擊著全球，對各國經濟的發展起著極大的推動作用。能否抓住這一難得的發展機遇，就決定了世界各國能否在未來的國際競爭中佔有有利的地位。我國在改革開放這一大好形勢下，採取積極應對的態勢，迎接著這一挑戰。黨和國家領導人十分重視自動化技術對國民經濟的巨大作用，制訂出了相應的措施，加大對自動化專業教育的投資，在各高校紛紛設立實驗室，改善教學環境以培養出更多出色的專業人才。
近年來，在自動化專業領域內湧現出一大批優秀的專家、學者。現任同濟大學校長、教授、博士生導師、中國自動化學會理事、IEEE高階會員的吳啟迪教授，長期從事現代控制理論與應用，自動化系統工程和計算機整合製造系統及智慧自動化系統的理論與應用研究。已出版專著1部、譯著4部，發表學術論文100餘篇。先後主持完成科研專案20餘項，並曾獲國防科工委重大技術改進二等獎，電子工業部科技成果一等獎，上海市科技進步三等獎等多項獎項。南京東南大學自動控制系和自動化研究所不僅擁有以錢鍾韓教授，馮純伯教授兩位中科院院士為首的高水平學科帶頭人，還擁有一批理論基礎紮實，實踐經驗豐富，掌握計算機先進技術的中青年技術骨幹。
本專業畢業生有著廣闊的就業渠道，因為自動化技術的應用廣泛，其就業領域也五花八門。正因為如此，有些同學在擇業時容易產生“皇帝的女兒不愁嫁”的心理，認為自己的自動化專業緊俏，社會需求量大，工作單位可以隨自己挑。儘管現在學生就業實行的是“雙向”選擇的政策，你選用人單位，但用人單位也在選你。所以千萬不要表現出一種“老子天下第一”的神情，自我感覺很了不起，這樣只會引起用人單位的反感甚至最終不錄用你。謙虛、踏實、穩重是本專業畢業生在擇業時的第一選擇。根據近幾年畢業生就業的情況看，他們的工作都非常理想，收入狀況也頗為樂觀。
與本專業就業領域相關聯的行業在近年來藉助市場經濟的搞活和對外開放程度的加深，也獲得了飛速發展。民航、鐵路、金融、通訊系統、稅務、海關等部門的自動化程度越來越高，科研院所、高科技公司也藉助強大的`人才優勢，發展迅猛。未來隨著自動化技術應用領域的日益拓展，對這一專業人才的需求將會不斷增加，自動化專業的畢業生也將藉助這一技術的廣泛應用而在社會生活的各個領域、經濟發展的各個環節找到發揮自己專長的理想位置。
就業方向
工業過程控制方向
咱們專業畢業後從事自動化工程師這一職業，可以說是最自然的發展方向。自動化工程師一直以來都是社會急需的人才，工作涉及領域非常廣泛，化工、機械、電力、礦業和電子等相關企業都能看到自動化工程師的身影。
自動化工程師主要負責瞭解客戶需求，編寫自動化控制專案方案書、負責PLC程式設計、組態軟體編寫和組織自動化工程施工，負責自動化控制專案技術指導要求，並遵循軟體開發流程，進行獨立的嵌入式軟體模組的設計和實現，和其它部門配合共同完成產品的設計、開發和測試。
如果你對控制程式方面比較感興趣，那就把電工電子知識基礎打牢固，然後掌握C語言，微控制器、FPGA和PLC等方面技能，也可以參與到機械裝置控制系統的開發工作，比如機器人、機械手的程式編寫等等。
電氣工程方向
只要電作為能源一直不被替代，電氣工程師就會一直有比較大的市場需求。只要有用電的場合，無論是什麼樣型別的企業，都會需要電氣工程師。小夥伴們可以選擇從事電力系統自動化、工廠企業、樓宇系統的供電和電氣控制、監控等領域的設計開發、維護和管理工作。
以電力系統為客戶的外企（比如ABB、施耐德、西門子、GE、艾默生等），由於客戶多且比較穩定，通常效益都還可以，所以相對來講待遇不錯。在私企裡面電氣工程師就是做弱電控制這一塊的，主要包括裝置的電氣原理圖紙的繪製、電氣元器件的安裝、機器的PLC控制程式、機器的售前除錯和售後除錯等等。同時這類工作也和專業對口，算是不錯的選擇。
如果喜歡靠自己能力打拼事業的，這類工作是比較不錯的鍛鍊。另外，在有一定工作經驗之後，能力強的同學可以去試試“註冊電氣工程師”考試，基礎考試比較簡單，剛畢業的我們去考沒什麼大問題。專業部分的考試覆蓋面非常廣，包含了75本規範、4本手冊（每年都有細小變化）。當然，“注電”考出來也是很值錢的。
嵌入式系統設計開發方向
從傳統工業領域，到汽車、通訊、網路、數字醫療和消費電子等新興領域，嵌入式系統與軟體的應用浪潮席捲了整個電子產業。所以，對嵌入式系統感興趣的小夥伴們可以選擇這類工作一展巨集圖。
嵌入式軟體至少包含嵌入式應用程式和底層的驅動核心兩種。嵌入式軟體工程師需要根據晶片具體情況把作業系統（如Linux、WinCE）移植到上面，同時編寫必要的驅動程式，改寫相應的核心程式碼。要做出那一行程式碼的小小修改需要經過大量的資料搜尋以及除錯才能實現，嵌入式軟體工程師為此耗費的腦力勞動是不能單單從改寫相應核心程式碼的數量來判斷的。
權威部門統計，我國嵌入式人才缺口每年50萬人左右。而嵌入式軟體開發工作對人員的技術能力要求很高，尤其是驅動方面，所以一些企業不惜花重金聘請高階人才。如果小夥伴們想要往軟體開發方向發展，就必須對專業知識十分了解，並且能夠在工作中積極學習，補充缺乏的專業技能，才能更好地勝任開發工作，未來的發展前景才會十分光明。
作為剛畢業的“菜鳥”，小夥伴們要從基礎的工作做起，積累豐富開發經驗後可以向嵌入式系統工程師發展，從而晉升為產品研發經理或IT專案經理。如果對測試理論和方法有一定了解，也可以轉作嵌入式系統測試工程師，最終也可發展為IT專案經理。
網際網路軟體開發方向
網際網路飛速發展的時代，程式設計師的需求量依然很大，學習過計算機軟體開發課程的我們做個專職程式設計師也不失為一個好出路。如果小夥伴們能熟練使用C++、JAVA等計算機技能，可以從事物件導向的企業型應用開發、Web頁面設計、C++程式設計和Android程式設計等工作。
有了一定的團隊開發工作經驗後，咱們可以向專案主管、專案經理等管理方向發展，也可以繼續走技術路線，或者在技術上有了相當多的資本之後走上創業之路也未嘗不可。
有句話這麼說：學好自動化，走遍天下都不怕！雖然自動化的就業領域很寬，但小夥伴們要記住的是，咱們是靠技術吃飯的，實際操作能力很重要。在校時咱們就應該打好基礎，畢業後也應該抓緊時間在實踐中多學技術，這樣未來才能為自己爭取到更廣闊的發展平臺和發揮空間。