建立園林城市是我國近幾年開展的?項有關提高城市總體景觀和生態水平的活動，這項活動就是要把各個城市建設成為風景優美、品味高尚、生態健全的現代化城市。而這個目標的實現，離不開城市設計的進行。本文試圖對園林城市和城市 設計的含義以及二者之間的相互關係進行初步探討。
固林城市和城市設計都是城市文明不斷髮展的結果
建設園林城市要求整個城市都園林化建設城市大園林，這是城市文明發展到高階階段的必然要求。城市功能從最初的只用於交換和防禦，發展到越來越多地注重文化的要求，人們希望不只是居者有其屋，而且還希望其生活、工作的環境在心理和生理上的舒適程度達到最優化，城市設計由此越來越引起人們的重視。建設園林城市應該說是城市設計追求的根本目標;而園林城市的建設也必須通過加強城市設計來實現，二者一個是目標，另一個是手段。
園林城市和城市設計目前都還沒有一個統一的定義，十九世紀英國的霍華德曾經提出過田園城市的理論，應該說這個理論是城市文明發展程序中的里程碑，而這個理論中的最基本的要素則是以園林綠化為有機聯絡的.城市構造原則。這個理論對以後的城市規劃、城市設計理論和實務都產生了巨大影響，其精神實質表現的是一種城市發展的必然趨勢。園林城市的概念說到底是一種城市形態標準，這種形態應該說反映了城市文明不斷髮展的必然結果。園林城市作為一種城市形態，是否可以這樣理解其概念z園林城市就是以一定量的綠化作為基本的有機紐帶，藝術化地組織和構造城市空間的各個基本要素，使城市形體環境有最佳的美學和生態學效果。
城市設計理論是二十世紀六十年代創立的。當都市計畫學從空間地域規劃發展到融社會、經濟、文化因素的綜合性規劃學科後，就出現了一方面建築作力於微觀自我表現，另一方面都市計畫忙於跨學科巨集觀擴充套件的局面。兩極化的傾向忽視了人的情感，割裂丁建築與建築的關係，冷淡了城市視覺環境質量。在這種情況下，城市設計理論應運而生，在都市計畫和建築設計之間的盲區一個非常重要的領域，建立了非常重要的學科。城市設計作為新興的邊緣學科，與其他邊緣學科一樣，其概念有多種解釋，但比較常見的說法是
城市設計就是以城市建築外部公共空間環境為物件，以人為主體，以整體效應為原則，以建立城市良好視覺效果和提高城市綜合環境質量為目的，融於都市計畫和建築設計之中的中觀設計。都市計畫出於理性，城市設計則側重於感性:建築設計是對個體的操作，城市設計是對群體的組織。
由此看出，園林城市與城市設計都是針對城市形態進行的描述和操作，二者之間有著相互依存的密切關係。