雖然國內外還沒有關於體育旅遊的確切定義，但是體育旅遊已經成為近年來中國大陸旅遊研究的新興熱點之一，體育旅遊資源也是該方面研究的重要內容。
體育旅遊型別
（一）按旅遊者參與的目的劃分
按是否直接參與，劃分為參與、觀賞、競賽三大型別。參與型體育旅遊是指旅遊者在體育旅遊過程中是體育運動專案的直接參與者；觀賞型體育旅遊是指旅遊者遠離其常住地，觀賞體育活動、體育建築場館場地、體育藝術景點、各具特色體育文化的體驗過程，如觀看奧運會、亞運會、世界盃、其他大型運動會或大型體育賽事；競賽型體育旅遊是指以參加某種體育競賽為主要目的的運動員、教練員以及與競賽密切相關的人員，為了參加某種體育競賽，在本地或外地逗留一段時間的旅遊活動。
按運動強度和危險性等，將參與型體育旅遊分為休閒健身、技術競賽、冒險刺激、拓展四種類型。休閒健身型體育旅遊，一般運動量不太大、危險性較小、安全性有保障的活動，如釣魚，打高爾夫球、保齡球、乒乓球、網球、羽毛球等活動，其主要目的是為了活動筋骨、放鬆身心，不在乎運動技能技巧，更不會刻意追求名次；技術競賽型體育旅遊，一般都需要具有某項或某幾項運動技能技巧，在體育旅遊活動中參與是目的，但名次也是重要的，有的乾脆就是為奪取名次而參加體育旅遊的，如定向穿越、駕車越野、帆船、滑雪、溜冰、射箭、滑翔傘等；冒險刺激型體育旅遊，通過驚險刺激的運動專案來挑戰自我，在戰勝自我中實現自我，如登山、攀巖、漂流、溯溪、探險、笨豬跳、熱氣球等，這類旅遊者往往追求的是過程中的`感受，並不在乎名次的競爭；拓展型體育旅遊，是結合精心設計的拓展訓練的內容和某些活動形式，組織旅遊者在崇山峻嶺、瀚海大川等自然環境和人工環境中磨練意志、陶冶情操、完善人格、熔鍊團隊，滿足旅遊者尋求刺激、獵奇、挑戰極限意願的旅遊形式。
休閒健身型體育旅遊可以分為休閒、度假、健身、娛樂四種類型。休閒體育旅遊，如釣魚、登山、衝浪、騎馬、打高爾夫球、跳舞、游泳等；度假型體育旅遊，是指以消除疲勞、調整身心、排遣壓力為主要目的的具有體育意義的旅遊活動；健身體育旅遊，如打保齡球、打網球、健美、溜冰、打檯球、潛水、打羽毛球；娛樂型體育旅遊，是指以娛樂性的體育健身、療養、體育康復為主要目的的旅遊，通過旅遊活動進行健身娛樂，達到快樂、消除疲勞、心情舒暢的目的。
冒險刺激型體育旅遊可以分為極限型和傳統專案兩種。極限型體育旅遊，如探險旅遊、海底旅遊、沙漠旅遊、狩獵旅遊、激流旅遊、攀巖旅遊、高山探險、森林探險、徒步旅遊、騎自行車旅遊、熱氣球邀請賽旅遊、冰雕雪橇旅遊、沙漠汽車拉力賽旅遊等；傳統專案體育旅遊，主要指參加體育傳統專案活動的旅遊，如帆船、滑雪、射箭、滑翔傘等。
拓展型體育旅遊一般在水上（包括人工和自然水域）、野外山區陸地和人工設計的專用場地上進行活動。水上拓展型體育旅遊，一般有游泳、跳水、扎筏、划艇、溯溪、漂流等；野外山區陸地上拓展型體育旅遊，一般有遠足、露營、登山、攀巖、野外定向、傘翼滑翔、戶外生存技能、越野（徒步、駕車、各種飛行器）等；人工設計的場地體育旅遊，一般是在專門的訓練場地上，利用各種訓練設施，如高架繩網等開展各種團隊組合形式的旅遊式的活動。
（二）按體育旅遊活動的場所劃分
按體育旅遊活動的場所，可將體育旅遊劃分為陸地專案、水上專案、海灘專案、空中專案和冰雪專案。陸地專案包括山地專案、草原專案、沙漠專案、森林專案。山地專案主要是依託山地資源開展體育旅遊活動，這種型別的體育旅遊者喜好的專案一般為登山、攀巖、越野、狩獵、高山速降、高山探險、祕境探險。山地體育旅遊一年四季都可開展活動，選擇範圍也很廣。草原專案一般包括騎馬、滑草、摔跤等活動。沙漠專案包括滑沙、騎駱駝旅遊、沙漠探險旅遊等。森林專案包括森林探險等專案。水上專案包括陸地水域和海上專案，主要是依託水體資源開展體育旅遊活動，這種型別的體育旅遊者多在夏季或溫熱帶地區進行活動，主要有衝浪、滑水、潛水、帆船、漂流、溯溪、釣魚等。海灘專案是利用陸地和大海之間的海灘開展活動，包括衝浪、潛水、游泳、帆船、海底探險等活動。冰雪專案以北方冬季的冰雪或人工冰雪場地為依託，開展體育旅遊活動，包括滑雪、溜冰、冰帆、雪橇等。空中專案主要包括滑翔傘、熱氣球等，危險性大，對器材要求高，參加此類專案的旅遊者一般具有較高的經濟收入。