釋義
情勢非常危急，已經到了非存即亡的關鍵時刻。
出處
《左傳·定公十五年》：“夫禮，死生存亡之體也。”
故事
春秋時期，有一年，邾國的國君隱公來到魯國，拜訪魯國之主魯定公。魯定公為了歡迎他，舉行了相當隆重的儀式。孔子的學生子貢才華出眾，也受到魯國政要的邀請，參加這次盛事。
迎接儀式開始的'時候，邾隱公把臉仰起，把玉器高高舉起，好像根本不把魯人放在眼裡似的。而魯定公在接受玉器時，將臉俯下來，彎著腰，一副無精打采的樣子。兩位君主不同的神情和態度，形成了強烈的對比。
在旁觀禮的人們見到這種情況，無不大吃一驚。子貢見到這種情況，就對人說道：“周朝立國之後，就制定禮節，要求諸侯相見時要手執玉器。所以，今天這件事要用禮來看待。依我看來，兩位君主都命不久矣。
“禮是生存或死亡的主體，人的一舉一動，或左或右，以及揖讓、進退和俯仰等等行為，都要從禮中選取，要與禮的要求相符合；朝會、祭祀、喪事、征戰等事情，也都要用禮進行評判，方合道理。現在是正月，在一年之初諸侯相互拜見，卻把禮儀拋到九霄雲外去了，說明二位君主心中已經沒有禮儀了。不合乎禮儀，怎麼能夠長久？
“邾國國君太驕傲，我國國君太衰頹。驕傲產生動亂，衰頹產生疾病。我國國君是主人，只怕會先死去！果真如此，那可太不幸了！”
果然，只過了幾個月，魯定公在進入夏季的時候，病情突然加重，終於死去。孔子說道：“唉，國君的死，居然讓你說準了，後人會把你當成一個多嘴之人來看待！”