漢代有個人名叫張敞，漢宣帝劉詢時，初任太僕丞，後為豫州刺史。
當時渤海、膠州地方的.官吏失職，數年糧食歉收，盜賊蜂起。張敞見此，決心前往平定，於是上書皇帝說：“近聞膠州、渤海地方連年歉收，盜賊並起，至攻官寺，到處搶劫；地方官吏，已失綱紀，因而奸宄不禁。處此緊急時刻，不敢愛身避死，願效忠陛下，竭盡全力以除盜賊，以安百姓。”宣帝看了張敞的上書，十分高興，就拜張敞為膠東相，賞賜黃金三十斤。張敞到了膠東之後，採用勸善懲惡、有功者賞、頑抗者斬的辦法治理膠州，收到了良好的效果。在平亂中因立功而調補為官者數十人，從此盜賊解散，渤海、膠州遂平。
不久，長安市內，偷盜甚多，宣帝又令張敞去進行治理。張敞採用走訪長安父老，教育利用偷盜者的頭頭，獎懲結合等多種辦法，很快地制服了盜賊。當時人們對此評論說：“張敞為人敏疾，賞罰分明。”
後來人們引用“愛身避死”表示貪生怕死，畏縮不前。