[釋義] 想往南而車子卻向北行。比喻行動和目的正好相反。
[語出] 西漢·劉向《戰國策·魏策》：“以廣地尊名，王之動愈數，而離王愈遠耳。猶至楚而北行。”
[近義] 背道而馳
[用法] 聯合式;作賓語、定語;含貶義
[例句] 你想這六條要求，與中央開出的六條款約，簡直是～，相差甚遠，有甚麼和議可言。(蔡東藩、許廑父《民國通俗演義》第六十八回)
[故事原文]
魏王欲攻邯鄲，季樑聞之，中道而反，衣焦不申，頭塵不去，往見王曰：“今者臣來，見人於大行，方北面而持其駕，告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，將奚為北面?’曰：‘吾馬良。’臣曰：‘馬雖良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用雖多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’此數者愈善，而離楚愈遠耳。今王動欲成霸王，舉欲信於天下。恃王國之大，兵之精銳，而攻邯鄲，以廣尊名。王之動愈數，而離王愈遠耳。猶至楚而北行也。”此所謂南其轅而北其轍也。
[成語故事]
戰國後期，一度稱雄天下的魏國國力漸衰，可是國君魏安釐王仍想出兵攻伐趙國。謀臣季樑本已奉命出使鄰邦，聽到這個訊息，立刻半途折回，風塵僕僕趕來求見安釐王，勸阻伐趙。季樑對安釐王說：“今天我在太行道上，遇見一個人坐車朝北而行，但他告訴我要到楚國去。楚國在南方，我問他為什麼去南方反而朝北走?那人說：‘不要緊，我的馬好，跑得快。’我提醒他，馬好也不頂用，朝北不是到楚國該走的方向。那人指著車上的大口袋說：‘不要緊，我的路費多著呢。’我又給他指明，路費多也不濟事，這樣到不了楚國。那人還是說：‘不要緊，我的馬伕最會趕車。’這人真是糊塗到家了，他的.方向不對，即使馬跑得特別快，路費帶得特別多，馬伕特別會趕車，這些條件越好，也只能使他離開目的地越遠。”說到這兒，季樑把話頭引上本題：“而今，大王要成就霸業，一舉一動都要取信於天下，方能樹立權威，眾望所歸;如果仗著自已國家大、兵力強，動不動進攻人家，這就不能建立威信，恰恰就像那個要去南方的人反而朝北走一樣，只能離成就霸業的目標越來越遠!”
魏安釐王聽了這一席話，深感季樑給他點明瞭重要的道理，便決心停止伐趙。
以上史事，形成成語“北轅適楚”，後來在流傳過程中，人們習慣說作“南轅北轍”，並引申出另一個成語“背道而馳”，意義和“南轅北轍”相同。