東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。
他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自一人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。 他怕影響自己的讀書學習，就想出了一個特別的辦法。他就找一根繩子，一頭牢牢的綁在房樑上另一頭系在頭髮上。當他讀書疲勞時打盹了，頭一低，繩子就會牽住頭髮，這樣會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習。
這就時孫敬懸樑的故事。
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。 他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。 這就使蘇秦"刺股"的故事。
古代中國很重視讀書，於是就有了孫敬的頭懸樑、蘇秦的錐刺骨。
聞雞起舞
晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官司，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。
後來，祖逖和幼時的好友劉琨一志擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同床而臥，同被而眠，而且還有著共同的遠大理想：建功立業，復興晉國，成為國家的棟樑之才。一次，半夜裡祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他一腳把劉琨踢醒，對他說："別人都認為半夜聽見雞叫不吉利，我偏不這樣想，咱們乾脆以後聽見雞叫就起床練劍如何?"劉琨欣然同意。於是他們每天雞叫後就起床練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒來暑往，從不間斷。
功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，他們終於成為能文能武的全才，既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗。祖逖被封為鎮西將軍，實現了他報效國家的`願望;劉琨做了都督，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。
土崩瓦解
出處： 《淮南子·泰族訓》紂之地，左東海，右流沙，前交趾，後幽都，師起容關，至蒲水;士億有餘萬，然皆倒失而射，傍栽而戰。武王左操黃戟，右執白旄以麾之，則瓦解而走，遂土崩而下。
釋義： “崩”，倒塌。“解”破裂。像泥土倒塌瓦片破裂。比喻徹底垮臺或潰敗。
故事： 商紂王是商朝的末代君主，是一個暴虐無道的昏君。他貪戀酒色、荒淫無度，整日花天酒地，尋歡作樂，不理朝政。
他聽信讒言，重用奸臣，殘害忠良，戮殺無辜，他強徵暴斂，動用巨資，強迫百姓為自己修建宮苑，他慘無人道，製造種種酷刑，以觀看人受刑後的痛苦為樂。在他暗無天日的統治下，百姓無不怨聲載道，苦不堪言。
雖說商朝的疆土遼闊廣袤，左起東海，右至杳無人煙的沙漠，南從五嶺以南的交趾，北至遙遠的幽州，軍隊從容關一直駐紮到蒲水。士兵不下數萬，但打起仗來，因為兵士不願意為紂王戰死，所以“倒矢而射”把兵器扔在一邊。商朝軍隊士氣如此低落，商朝的政權自然是岌岌可危了。
所以，當週武王左手擎著用黃金作裝飾的大戟，右手節用犛牛尾裝飾的白色旌旗、坐著戰車，勢不可擋地殺來時，所到之處，無不披靡，訥紂王軍隊的潰敗，商紂王政權的垮臺，就如瓦片的碎裂，泥上倒塌，迅速而無法挽救。
千載難逢
釋義: “載”，午。“逢”遇。千年也難得碰到一次。形客機會極其難得。
故事: 唐代著名的文學家韓愈，小時候就成為孤兒由他的嫂子撫養。他刻苦自學。年輕時代就博覽群書，在學問方面打下了堅實的基礎。35歲到京城，擔任國子監博士，後來又被提升為刑部侍郎。
當時佛教盛行，連唐憲宗也很祟尚佛教。他聽說有所寺院裡安放著一塊佛祖釋迎牟尼的遺骨，便準備興師動眾，把它迎進宮裡禮拜。韓愈對此很反感，寫了一篇《諫迎佛骨表》加以反對。其中提到，佛教傳人中國後，帝王在位時間都不長;想拜佛求保佑的，結局必然是悲慘的。
唐憲宗看了這表。十分惱怒，認為韓愈不只是故意與自己作對，而且用歷史來影射自己活不長。為此，要將韓愈處死，虧得宰相為他說情，才改為貶職，到潮州任刺史。
唐朝中期，中央統治權力日益削弱。憲宗執政後，改革了前朝的一些弊政，因此中央政權的統治有所加強。被貶到潮州的韓愈，針對這一情況，再次給憲宗上了《潮州刺史謝上表》，極力為憲宗歌功頌德，以便重新得到信任，回到朝廷工作。
在這道表中，韓愈恭維憲宗是扭轉乾坤的中興之主，並且建議憲宗到泰山去“封禪”。封禪，是一種祭祀天地的大典。古人認為五嶽中泰山最高，登到山頂築壇祭天稱“封”，在山甫樑父山上闢基祭地叫“撣”。歷史上有名的秦始皇和漢武帝。曾舉行過這種大典。韓愈這樣建議，是把憲宗當作有傑出貢獻的帝王。
韓愈還在這道表中隱約地表示，希望憲宗也讓他參加封禪的盛會，並說如果他不能參加這個千年難逢的盛會，將會引為終身的遺憾。
後來，憲宗把他調回京都，讓他擔任吏部侍郎。
曹衝稱象
有一次，吳國孫權送給曹操一隻大象，曹操十分高興。大象運到許昌那天，曹操帶領文武百官和小兒子曹衝，一同去看。
曹操的人都沒有見過大象。這大象又高又大，光說腿就有大殿的柱子那麼粗，人走近去比一比，還夠不到它的肚子。
曹操對大家說：“這隻大象真是大，可是到底有多重呢?你們哪個有辦法稱它一稱?” 嘿!這麼大個傢伙，可怎麼稱呢!大臣們紛紛議論開了。
一個說：“只有造一杆頂大頂大的秤來稱。”
另一個說：“這可要造多大的一杆秤呀!再說，大象是活的，也沒辦法稱呀!我看只有把它宰了，切成塊兒稱。”
他的話剛說完，所有的人都哈哈大笑起來。大家說：“你這個辦法呀，真叫笨極啦!為了稱稱重量，就把大象活活地宰了，不可惜嗎?”
大臣們想了許多辦法，一個個都行不通。真叫人為難了。
這時，從人群裡走出一個小孩，對曹操說：“爸爸，我有個法兒，可以稱大象。”
曹操一看，正是他最心愛的兒子曹衝，就笑著說：“你小小年紀，有什麼法子?你倒說說，看有沒有道理。”
曹衝把辦法說了。曹操一聽連連叫好，吩咐左右立刻準備稱象，然後對大臣們說：“走!咱們到河邊看稱象去!”
眾大臣跟隨曹操來到河邊。河裡停著一隻大船，曹衝叫人把象牽到船上，等船身穩定了，在船舷上齊水面的地方，刻了一條道道。再叫人把象牽到岸上來，把大大小小的石頭，一塊一塊地往船上裝，船身就一點兒一點兒往下沉。等船身沉到剛才刻的那條道道和水面一樣齊了，曹衝就叫人停止裝石頭。
大臣們睜大了眼睛，起先還摸不清是怎麼回事，看到這裡不由得連聲稱讚：“好辦法!好辦法!”現在誰都明白，只要把船裡的石頭都稱一下，把重量加起來，就知道象有多重了。
曹操自然更加高興了。他眯起眼睛看著兒子，又得意洋洋地望望大臣們，好像心裡在說：“你們還不如我的這個小兒子聰明呢!”