成語三十六計走為上策出處：《南史·檀道濟傳》有一個關於這個成語的故事。
三十六計走為上策《南史·檀道濟傳》有一個關於這個成語的故事。
南北朝時，宋武帝劉裕的開國武將撩道濟，曾領兵北伐前秦，頗有功勳。宋文帝劉義隆即位後，檀道濟被進封為“武陵郡公”，拜徵南大將軍，都督征討諸軍事。在他統帥大軍、征討北魏的那一次戰事中，打了三十多仗，也連連獲勝，曾進攻到歷城一帶，只因後方軍糧接濟不上，才不得不退兵。
據記載，檀道濟當時軍至歷城，軍糧不足，準備撤退，宋軍中有投降魏軍的個別士兵，竟把缺糧的事告訴了魏軍，並且建議趁機追擊。魏軍就先派密探到宋軍營中來偵察。檀道濟料到敵人的`這一著，便在晚上故意叫管軍糧的人點數軍糧，用大批沙子充作米，還故意用鬥來量，—邊量，一邊唱：一斗，兩鬥……幾石，幾十石，……一袋又一袋的沙子，高高地堆放著，而把少數的米散露在上面。媿軍的密探，把看見和聽見的情況，回去作了報告，魏軍以為宋軍軍糧有餘，便不敢追擊，而且把投降過去的人處死，說他們是假降謊報的間諜。檀道濟於是率領宋軍，安全撤回。
這個故事，叫做“唱籌量沙”，可見檀道濟打仗是很會用計謀的。
可是，後來有人對於檀道濟卻加以歪曲，說他計謀雖多，最後還是不免敗走。例如南齊的王敬則就說過：“檀公三十六策，走是上計。”
南朝宋亡以後，蕭道成稱帝，即齊高帝，就是南齊。王敬則是蕭道成的輔國將軍，不識宇，為人奸猾，野心很大。齊明帝蕭鸞時，王敬則起兵造反。那時明帝病重垂危，明帝的兒子蕭寶卷準備逃走。王敬則聽到這訊息，很是得意，帶有嘲諷的口氣說道：“他父子倆諒來沒有什麼辦法了，‘檀公三十六策，走是上計、當然還是趁早逃走的好。”