黃金，白銀已成為現代工業和國防建設的重要材料。由於其儲量有限、生產困難、產量不高、價格不斷上漲，許多工業已開發國家都極為重視發掘貴金屬再生資源這座取之不盡的“金礦”。他們把貴金屬廢料的回收與礦產資源的開發置於同等重要的地位，建立起貴金屬再生回收工業的管理體系。
電子垃圾就是各類報廢的電子產品。手機、電腦等家電的更新率越來越快，很多廢舊家電都被隨便丟棄。專家稱，這些被丟棄的電子垃圾仍然具有很好的利用價值，譬如一些舊手機、電腦等散件中可以挑出含金元件，提煉出黃金。而1噸電子板中，可以分離出130公斤銅、20公斤錫、0.45公斤黃金。“電子垃圾”赫然成為隱藏巨大利潤的產業。
據悉，不少電子產品的元件用黃金加工製造，黃金是電的良導體，而且永不生鏽，1克黃金可拉出3000米比頭髮還細的.細絲，加工效能非常好。電腦、手機等追求小型微型化的電器產品中，黃金是電子線路上必不可少的材料。舊手機等丟棄後會嚴重汙染環境，但如果把裡面的廢電池回收起來，積攢到1噸就可以提煉出200克黃金，而普通含金礦石（沙）每噸只能提取2克。電子垃圾中的黃金含量大大高於原礦中的含量，一般都在幾百倍以上，從中回收比從原礦中提取成本低的多，經濟上效益非常明顯。此外，很多廢舊電子產品的外部材料以及內部的金屬元件都可重新利用，產生更大的價值。所以，很多電子垃圾都是一座小“金礦”。
“點石成金”這好像是隻能在神話故事中看到，如果有人告訴你，他有技術可以讓垃圾變成黃金，你會相信嗎？但這不是“天方夜譚”。
一項神奇的技術；100噸電子垃圾回收提煉30公斤黃金。
一套較完整的從電子廢棄物中回收金銀等貴金屬的溼法技術，通過溶出、吸附、精製、乾燥和熔鍊等工藝後，得到含金（銀）量可達到國標金（銀）標準的產品。這項技術處理電子垃圾，可以從100多噸的電子垃圾中，提煉出30公斤黃金。價值人民幣300多萬元。
電子垃圾提煉黃金，這種黃金與在礦上開採提煉的黃金有什麼不同？會在質地與純度上有所不同嗎？人們可能會產生這樣的疑問。人們已經習慣了在礦山中採來的黃金，對這種“電子垃圾”中提煉的黃金還有一定的懷疑。經過嚴格的監測，從電子垃圾中提煉的黃金能夠直接得到含金（銀）量可達到2號金（銀）標準，是指金的純度達到99%。所以說，用電子垃圾生產提煉的黃金與採礦所得的黃金是沒有區別的。如果一定要說有區別，就是從電子垃圾中回收的成本要比從礦山開採的低得多。
已開發國家每年都要從二次資源中回收大量的金、銀。目前，美國的電子垃圾處理企業年利潤就已經達到了2500萬~3000萬美元。據統計，開採1噸銀大約需要30萬元費用，回收1噸銀僅1萬元；開採1盎司金需要300美元，回收1盎司金只需要10美元。如把舊手機裡面的廢電池回收起來，積攢到1噸就可以從中提煉出200克黃金。
目前，我國較大的國有、民營或合資回收貴金屬廠家有150-200家(不含以回收廢舊首飾的公司和貴金屬冶煉企業)。但回收單位分散，形不成規模，而且回收裝置簡陋、技術落後、回收率不高，浪費了資源和能源。我國貴金屬回收小作坊不少，這些貴金屬回收個體戶的出現，對貴金屬廢料回收起到一定承前啟後的作用。
據統計，目前我國電視機的社會保有量達3.5億臺，冰箱1.3億臺、洗衣機1.7億臺。從20
03年起，我國每年將至少有500萬臺電視機、400萬臺冰箱、500萬臺洗衣機要報廢。此外，近年來我國電腦、手機的消費量激增。目前約有500萬臺電腦、1000萬部手機已進入淘汰期。這樣巨大數量的電子垃圾，應該加強回收。