2003年夏天，23歲的黃婭到美國的佛羅里達州一所大學攻讀工商管理碩士學位，為了賺取生活費，剛到美國不久，黃婭就到一家攝影店沖洗照片，因為那裡的薪水比在餐館端盤子或做家教收入要高些。但一段時間後，黃婭改變了想法：自己攻讀的專業是工商管理，在課堂上學習了很多經典案例，為什麼不嘗試著將自己已經學到的知識應用到實際中呢？黃婭決定另外尋找一份社會接觸面更開闊的工作。
白手起家遇伯樂 小生意煉成大富豪
黃婭決定先從擺地攤開始，因為這樣不需要太大的成本，既能多接觸社會，又能多賺錢。於是，黃婭在學校附近的一家購物中心租了兩個移動貨架，又想方設法賒來一批休閒鞋，原以為穩操勝券可以大賺一筆，哪知一個月下來，鞋沒有賣掉幾雙，還虧損了貨架租金。原來，美國顧客很特殊，一方面，他們被商家寵壞了，買的東西稍有不滿意，就跑到商店去退貨，另一方面，他們對自己喜歡的品牌又很忠實，不會輕易改變使用的品牌。有些美國人，穿衣服，穿鞋子一輩子就穿一兩種品牌，別的牌子再便宜，他們也不去碰，所以像這種臨時性的售貨攤只能賣一些能快速消費掉、很少有退貨的東西。黃婭賣的休閒鞋雖然物美價廉，但是鞋子的品牌不是美國人熱衷的那些，顧客一見到這些雜牌，連試都不願試，鞋子當然賣不出去。
初戰失利，黃婭意識到自己還並不清楚美國的國情，雖然自己在課堂上智商很高，但在具體的商業操作中，其實很不成熟，還沒學會將書本知識和實際商業活動天衣無縫地銜接起來，這是自己必須面對和迫切需要改進的地方。
第一次創業流產後，黃婭總結經驗，發現主要原因在於市場調研不夠，於是暫停銷售，研究市場，調整經營方向。經過一週詳細周密的市場考察，黃婭決定揚長避短，抓住即將到來的聖誕節，大發一筆蠟燭財。因為美國人每逢過節，無論是野外聚會還是在家裡，都喜歡點蠟燭，既美觀又散發著濃濃的浪漫情調，特別是聖誕期間，更是蠟燭銷售旺季。而且蠟燭這種瞬間消費的東西，一般美國人還沒有忠實到認準哪種牌子的程度，只要造型新穎，創意奇特，香味好、價格便宜，美國人就喜歡買。
黃婭趕緊退掉鞋子，採購了一大批各色各樣好看的蠟燭，有些裝在透明玻璃杯裡，蠟燭像果凍那樣透明；有些蠟燭裡面還有各種漂亮的小玩意，如一個小天使、卡通人物、兩隻交織的心等等，由於市場定位準確，黃婭在聖誕前後的一個多月裡，一個月靠賣蠟燭賺了幾萬美金。
黃婭為自己日進斗金而高興，更為自己成功的商業策劃感到興奮。她覺得自己在這兩節小小的貨架之間，找到了書本知識和實際操作相融合的'靈感和結合點。
此後，黃婭利用船小好掉頭的優勢，經常更換貨架上的貨物，先後賣過名人面具、卡通玩具、精美刀具等產品，每次都是購銷兩旺，慢慢積累了一筆不菲的資金。