“魔鬼在細節”(Devilsareinthedetails)，這是美國人討論一些有影響的成功或失敗事件，或談論立法、政策時使用頻率非常高的成語。中國也有類似說法，如“不積跬步無以致千里”、“>一屋不掃，何以掃天下”、“千里之堤，潰於蟻穴”、“見微知著”等。它們強調“細小”的東西可“成大事”，亦可“亂大謀”。
世界建築大師密斯-凡-德羅在被要求用一句話描述其成功的原因時，他也用“魔鬼在細節”做了回答。在設計大劇院時，他精確地測算了每個座位與音響、舞臺間的距離及因此導致的不同聽、視覺感受，並根據每個座位設計了最合適的擺放方向、大小、傾斜度、螺絲釘位置等。
同樣，華裔建築師貝聿銘認為自己最失敗的作品是北京香山賓館。實際上，“香山”建築上的失敗並不應歸咎於設計，貝聿銘對其裡裡外外每條水流的線路流向、大小、彎曲程度都有精確的規劃；對每塊石頭的重量、體積的選擇及疊放位置都有周詳的安排；對於不同型別的鮮花擺放位置、數量，隨天氣變化需要調整的顏色等，也都有明確的說明。但施工人員建造時卻對這些“細節”毫不在乎，隨意“創新”。難怪貝聿銘最後要痛心疾首了。
日本人的精細為其產品贏得了全球極高的美譽度。豐田汽車社長認為其公司最為艱鉅的工作不是汽車的研發和技術創新，而是生產流程中一根繩索的擺放，要不高不矮、不粗不細、不偏不歪，而且要確保每位技術工人在操作這根繩索時都要無任何偏差。
創業企業警惕“細節魔鬼”
中國傳統產業如中餐、中藥、百貨等，在歷史經驗方面絕不比美國、日本遜色，這些產業並不需要多少技術創新，其中的管理、技術若逐一分解，也談不上深奧費解，但為什麼產生不了麥當勞、肯德基、沃爾瑪那樣的500強或百年老店？中餐那麼多以雞肉為主料的辣子雞、文昌雞、白切雞、手撕雞、燉土雞等，哪一個口味不比肯德基的麻辣雞塊好吃？肯德基在北京曾與中式快餐“榮華雞”對陣過，但後者很快敗下陣來。
問題就出在細節的把握中。我們每去一家餐館，總會發現諸多不稱心和重複出錯之事。我們的餐館很少能夠做到標準化、規範化操作。
一個標準化、規範化動作的餐館，應該是其配送系統的效率與質量、佐料搭配的精確份量、切青菜與肉菜的先後順序與刀刃粗細、烹煮時間的限定、清潔衛生的流程與質量評價、每日各環節差錯檢討與評估等上百道工序，乃至點菜、換菜、結帳、送客等遇到不同問題的`規範用語……都進行了細究並形成了嚴格約定，且被無一漏網地進行了標準化實施。
在探討中國企業成長史時，一些資料頗能讓人震撼：中國企業平均壽命7年左右，民營企業平均壽命只有3年，中關村電子一條街5000家民營企業生存時間超過5年的不到9%。
中國很多企業之所以稍微上規模就搖搖欲墜，籌資越多犯錯越多，最根本原因就是企業以“精細”為核心的基礎管理能力薄弱，企業團隊未能通過“千錘百煉”，把細節管理訓練成一種習慣；企業的組織結構、風險控制、薪酬體系、業務流程、專案管理、財務監督等基礎管理的具體要素，支撐不了高速成長所要求的應變，也與資本市場所賦予的資源、機會及發展空間不相匹配。
天降大任於“細節”
我在創業企業總裁培訓過程中，與幾百位企業領導有過深入溝通，最切身的體會是，對於中國幾乎所有的企業來說，最需花功夫、最艱鉅的工作還是錘鍊管理工序、苦練基本功，從不切實際地超越企業發展規律的“高空”狀態中沉穩著陸。只有對細節精益求精，步步為營，穩紮穩打，才能創造一流的產品和服務。
市場化改革、國有股減持、開設創業板都是廣大投資者絕對擁護的，問題出現在我們的規則與監管的細節操作中，如創業板上市企業信用風險的控制和股權流通時間的限定、國有股流通的價格與比例等。每一項市場化改革措施都可能存在諸多漏洞和投機空間，這些具體細節考慮不周，就會與我們制定的政策主旨相違背，細節中的“魔鬼”就要作亂。因此，象證券市場這種變幻莫測的行當，政策法規更要求講究細節，不能依靠簡明的法規或所謂正確的口號解決問題。
我們往往最易漠視的就是那些看似簡單、瑣碎的事情。在從事企業與專案管理時，最普遍最突出的問題就是簡單容易的事做起來總是馬馬虎虎，漏洞百出。其實反過來看，什麼才叫不簡單？可以說能夠把簡單的事情天天做好就是不簡單。什麼叫不容易？大家公認容易的事情，非常認真地做好它，就是不容易。細節能夠造就天使。