精益創業與周鴻禕之憂
創業指導>> 最近一次與奇虎360創始人周鴻禕的飯局上，我問他，現在有些什麼擔憂，他說是上市後公司膨脹太快，要控制規模。“好比說你的體重增加了，不可避免要變得臃腫笨拙一些。我最擔心的，是失去創新的動力。所以在抓公司內部的微創新。”
當時我揹包里正好有朋友從美國帶來的一本新書《精益創業》（The Lean Startup），就拿出來晃了晃，顯然，周鴻禕對那個Lean （原意是“瘦”）發生了興趣，說你看完後告訴我這本書講些什麼。
其實這本書講的就是如何更有效地創業，以及如何持續創業。作者埃裡克·瑞斯（Eric Ries）提出了一個聽起來淺顯的問題：我們的生產能力已經遠遠超過了我們知道生產什麼的能力；在當代經濟中，人們幾乎可以生產任何產品，但問題並非“能不能生產”，而是“是否應該生產”。
實際上，創業者所面臨的就是這樣一個困境。瑞斯把初創企業定義為在極端不確定的條件下致力於創新的組織。誰是你的使用者，你的使用者接受的價值是什麼，其實在創業時都是個未知數。也正因為如此，創業對於大多數人來說意味著失敗，創業活動本身也產生驚人的浪費：資本、創造力、創業者的美好年華。
能否對創業過程進行管理，避免浪費，把創業變成一個高效率利用資本和創造力的過程？初創公司既不同於那些產品及商業模式已經成熟的公司，可以用傳統的方法管理，也絕不是“埋頭幹” （just do it）那麼簡單，而是需要針對創業的管理學問。“精益創業”為創業者提供解決方案，以最有效率的方式建立產品並持續創新增長。值得一提的是，“精益創業”管理方法在矽谷的逐步形成，並開始流行起來，與目前流行的商業和工程的管理方法都有關係，而這些方法都強調一個核心原則：為使用者創造高質量體驗。例如：六西格瑪、精益製造、設計思維、極限程式設計（extreme programming），以及軟體工藝（software craftsmanship）等等。
瑞斯把精益創業簡潔地概括為五個方面：創業者的普適性；創業就是管理；驗證學習；建造－評估－學習（Build-Measure-Learn）；創新記賬。瑞斯本人是位工程師和成功的創業者，他認為對於初創企業來說，最重要的是儘快找到你的使用者。所以，要儘早推出一個最初可行產品（minimum viable product， MVP），進入一個建造－評估－學習的反饋迴圈中。他舉其擔任首席技術官的IMVU公司為例：釋出看起來初步成形的產品模型，從第一天開始就向用戶收費，用較低的收入目標來建立對創業團隊的問責，從而以最短的時間建立起使用者認可的產品價值。
瑞斯認為創業管理是任何努力實現持續增長的公司所面臨的核心問題，無論是初創企業，還是大公司；無論是在網際網路，還是在其他行業甚至政府部門。
初創企業和開發產品，周鴻禕有豐富的經驗，如果他有機會閱讀此書，其中的許多有關早期創業與成長的描述他一定會似曾相識。而初創公司成長為大公司之後，精益創業提出的一些方法，能夠幫助公司永葆持續創新力。
周鴻禕們所擔任的CEO，還意味著Chief Entrepreneurship Officer。隨著初創企業成長為大公司，特別是上市之後，公司需要建立內部創業的架構，打創造新產品和業務的實驗平臺，最高層要管理創業、產品及新商業模式的配置。
瑞斯認為，CEO抓內部創業時，應該注意到，公司內部創業與外部創業一樣，團隊都會有三個特點：珍稀但有保障的資金，開發產品及商業模式的自主權（建立一個“自由之島”），對個人的激勵。在內部創業時，團隊的功能應該是“麻雀雖小，五臟俱全”。而對個人的激勵，不僅僅限於股票、期權和獎金，還包括公司對個人成就的承認。瑞斯同時提醒，公司要保證對內部創業的'控制，實現內部創業與現有業務的一體化。最後，瑞斯提出一個非常有意思的建議：把“創業者”變成正式的頭銜，並建立起相應的考核與激勵的機制，成為大公司內部一種職業發展路徑。
除了想為周鴻禕們提供這些資訊之外（希望有用），我還有一些感想。這是一本從日本精益製造和克里斯坦森創新管理理論中獲取靈感的著作。中國製造要學習日本精益製造，同樣，中國創造要學習美國正在興起的精益創業。無論是在自由競爭的環境中，還是在政府幹預下，創業和創新都面臨高風險，面臨失敗以及驚人的資源浪費。德魯克指出：高效完成那些根本就不需要乾的事，再沒有比這更沒有用的事了。而精益創業告訴我們，創業與創新過程中的浪費，正如生產過程中的浪費一樣，是可以避免的。
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