女VC鬥爭血淚史

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和男性相比,女性創業者獲得的投資更少;而想坐在風投公司桌上,女性的機會更是少得可憐。據統計,風投公司中參與投資的女性合夥人佔不到7%。

女VC鬥爭血淚史

對於在風投公司Union Square Ventures(USV)工作一年半的我來說,這已經成了一個相當尖刻的話題。我曾不止一次地發現,會議室裡只有我一位女性;但見證行業激烈反抗這一行為所產生的後果,我還是第一次。我很驕傲我們在科技行業的地位讓改變得以發生。因此我想,應當把當下正在發生的事情拿出來談一談,更好地瞭解幫助我們走到今天的歷史背景。

儘管我是風投公司投資團隊的成員之一,但我並不是投資合夥人我每天的工作是,幫助投資組合中的65家公司發展壯大。我需要幫他們搭建最強大的人際網路,引薦給別人,擴大公司的知名度,最終幫助他們節省時間、金錢,打造更成功的公司。

在風投行業,這是一個比較新興的工作,USV於2010年開始引入,也算是比較早的一批。自那以後,我們已經舉辦超過250場人際網路活動,從私人社交網活動,到線上Slack討論,再到一對一同行網路,參與人數超過3000人。

和投資合夥人不同,我無法以金錢來衡量自己的成功,也不能從投資回報中拿到一分錢。

相反,我會問自己:一家正在尋求搜尋引擎優化戰略指導的公司,在我推薦合適的諮詢公司之後,節省了多少時間?我如何量化一位新產品副總裁候選人在公司的價值?把一群人組織在一起互相認識,瞭解對方的問題,這種活動到底存在多少價值?

不用說,我所做的工作的影響感覺有一些“微不足道”。過去一年中,我認識了幾十位其他公司類似崗位的人。他們中的大多數人和我一樣,剛上手的時候緊張又興奮,在衡量工作價值的時候,以及揣摩行業和公司能夠提供多少自主權和權力的時候,也遭遇了挑戰。

更重要的是,他們中的大多數人和我一樣,都是女性。

不難想象,在一個由男性主導的行業,大多數女性往往都是從事這樣細枝末節、柔軟、以溝通為主的工作。

我們是怎樣走到這一步的?

風投創造史

現代風投行業的誕生大致如下:

1957年,戰後經濟漸漸復甦,Fairchild Camera and Instrument剝離出一個小部門,用矽晶體管制作半導體。兩年後,新公司Fairchild半導體成為歷史上第一家受風投支援的`公司。

當時參與投資的風投洛克菲勒兄弟公司(後來演變為Venrock Partners),為如今每天幾百萬美元投資量的行業鋪平了道路。後來,Venrock還投資了400多家公司(包括英特爾和評估),今年1月剛剛完成4.5億美元的第八輪募資。

參與1959年Fairchild半導體投資的是勞倫斯·洛克菲勒——約翰·D·洛克菲勒的第四個孩子。洛克菲勒鼓勵自己的6個孩子進行風險投資,接著,一支強大的團隊組建起來了,8名合夥人中有4人是勞倫斯的兄弟,還有一名科學家、一名律師和4兄弟的姐姐艾比。

是的,你沒有看錯,第一家受到風投支援的創企,投資公司名叫洛克菲勒兄弟。

緊接著,歷史上第一家風投公司Boy's Club誕生了。

你的故事由誰講述?

今年年初,我在舊金山的咖啡店遇到了一位咖啡師,她告訴我,空閒的時候她會做一檔播客節目,希望在講述歷史的過程中也有女性的聲音。

“歷史課上我們聽的最多的是誰的故事?”她問我,“男人。”她繼續說道:“你覺得又是誰編寫的這些歷史書,塑造了我們對社會的理解?”

“也是男人。”她說。

這場對話至今記憶猶新。自那之後,我常常停下來思考這個之前沒有想過的問題。我們的歷史真的被男性主宰了嗎?

我的思維跳躍到國小時的歷史課本,我記得在美國獨立戰爭那一章節,有一塊灰色的側欄框,佔據整個頁面不到1/3,標題寫著:女性在獨立戰爭中的角色。女性對獨立戰爭的貢獻,在其中起到的作用只有寥寥350個單詞,相比之下戰爭和將軍的故事佔據了好幾張紙。

回過頭來看,誰能說,知道所有獨立戰爭戰役發生的城鎮名稱,要比了解當時最終導致政府被推翻的人口結構更重要呢?直到現在,女性在歷史演變中的影響,或許仍不如男性的來得強烈。

回想5年級時呆呆傻傻地接受一切新知識,現在的我感覺非常憤怒。不僅僅是因為350個字的文段不足以顯示女性在那段時期的作用,更因為它體現出,從我們踏進教室的第一天起,所有女性的地位就已經在悄無聲息中被貶低了:女性的故事只能放在側欄。男性的故事才是教材核心。

我不是要說歷史學家們不值得信任,而是從現實來看,無意識偏見不是在谷歌2014年提出這一名詞的時候才創造出來的,它是一直存在的。

像艾比一樣的人

我想了很多關於像艾比·洛克菲勒一樣的人。1946年——也就是距離投資半導體行業10多年之前的時候,那是一幅怎樣的光景?當時會不會有什麼因素,阻擋艾比深入瞭解半導體行業?

現在的世界,因為區塊鏈和數字貨幣,正面臨一場全球性革命。女性會成為這一場革命故事的一部分嗎?我呢?

而說到艾比,除了知道她是公司的合夥人,參與過幾次投資,有關她的其他故事就含糊不清了。和Fairchild半導體頭一次見面時她在唱嗎?她是否也對這項技術即將帶給世界的改變,而和那些男性同行一樣感到興奮不已呢?她是否被邀請參加了這些討論呢?我們或許永遠都不知道。

1976年,《紐約時報》報道了艾比的故事,卻沒有提到她在公司的作為,相反,他們稱她為“安靜的洛克菲勒”。

我只能草草想象艾比·洛克菲勒面對的困難。洛克菲勒家族是全世界最富有的家族之一,艾比是家裡的第一個孩子,卻也是唯一一個女孩。她繼承母親的名字多年(洛克菲勒的妻子也叫艾比),或許這就是為什麼年紀越大,她越想遠離聚光燈吧,5個兄弟的光芒早就蓋過了她。在當時,顯然沒有雪梨·桑德伯格這樣的女性鼓勵她:你要勇敢地向商業世界跨一步。

於是,相比於追求政治或金融生涯,她選擇了相對安全的道路:慈善。

 風投行業的遺產

一個叛逆性格的女人,最終卻變成凡事悶在心裡,遠離聚光燈的樣子,你認為是什麼原因?我想,她一定是被拒絕,被要求閉嘴太多次了。

我不是歷史學家,也不是學者,因此我無法假裝理解歷史的錯綜複雜。但我知道的是,我也同樣是創業故事延續的一部分。

從Fairchild半導體公司,到現在的創業故事,我們的日常談話中總是出現同一批人的名字:比爾·蓋茨,史蒂夫·喬布斯,謝爾蓋·布林,傑夫·貝佐斯,馬克·扎克伯格,伊隆·馬斯克等等。

而繼續助力這些公司成長的呢?仍然是風投資本家們。在所有瞄準我們的車庫、公園長凳、宿舍的專案中,在所有沙山路的“頭腦會議”中,在每天流入創業生態系統的幾百萬美元中,佔有主導地位的仍然是男性。

科技行業的主題永遠是顛覆,今天依舊如此。現在的我們,把性別問題放在前面。雖然改變那樣緩慢,過程讓人憤怒,甚至不乏痛楚,但我們確實在一點點進步。

或許有些過於樂觀,但我相信,我們現在的行動,對醜惡的曝光,都將為其他行業女性提高地位而剷除障礙。