營銷計劃是什麼？為什麼說營銷計劃對於企業的成功至關重要？本文是一篇關於如何制定營銷計劃的綜合指導，而文章的第一部分就會告訴你這兩個問題的答案。
幾乎所有的企業，成功的市場行銷都是從一份好的營銷計劃開始的。大公司的計劃書往往長達數百頁，而小公司的營銷計劃也得用掉半打紙。請將你的營銷計劃放入一個三孔活頁夾內，這份計劃至少得以季度劃分，如果能以每月劃分那就更好了。記得在銷售及生產的月度報告上貼上標籤，這將有助於你追蹤自己計劃執行的成績。
一般計劃所覆蓋的時間跨度為一年。對於小型公司而言，這通常是對營銷行為進行思考的最佳方式。一年的時間，世事多變，人來人往，市場在發展，客戶在流動。隨後我們會建議你在計劃的某一部分裡，對企業中期未來，也就是起步後的兩到四年的時間進行規劃，但是計劃的大部分還應該著眼於來年。
你需要花上幾個月的時間去制定這份計劃，哪怕只有區區幾頁。制定這份計劃對於營銷而言是“重中之重”。雖然計劃的執行過程也會面臨挑戰，但是決定去做什麼和怎麼做，才始終是營銷所面對的最大困難。絕大多數的營銷計劃要自公司的創辦伊始就開始執行，但是如果有困難的話，也可以從財政年的開篇開始。
你做好的營銷計劃應該拿給誰看？答案是：公司的每一位成員。很多公司通常將其營銷計劃視為非常非常機密的檔案，這應該不外乎以下兩種看起來差別很大的原因：要不是計劃內容太過乾癟以至於管理層都不好意思讓它們出來見光，要不就是其內容太過豐富，涵蓋了大量資訊……無論是哪個原因，你都應該意識到了，營銷計劃在公司市場競爭中格外具有價值。
你不可能在制定營銷計劃時不讓他人蔘與。無論公司的規模多大，在計劃制定的過程中你都需要從公司的所有部門得到反饋：財務、生產、人事、供應等等，當然銷售本身除外。這點很重要，因為它將帶動你公司的各部門來一起執行你的營銷計劃。對於什麼是可行的以及如何實現目標等問題，公司的關鍵人物可以為你提供具有現實意義的意見，並且他們還會與你分享對任何潛在的、尚未觸及的市場機遇的見解，從而可以為你的計劃提供新視角。如果你的公司採取個人管理模式，那麼你必須在同一時間兼顧多個方面，但是至少會議時間會縮短。
營銷計劃與商業計劃或是前景陳述之間的關係是什麼？商業計劃是對你公司業務的闡述，也就是你做什麼、不做什麼以及你最終的目標是什麼。它所涵蓋的內容要多於營銷，它可以包括公司選址、員工、資金、戰略聯盟等等，它是“遠見卓識”，也就是用那些振奮人心的言語闡明你公司的遠大目標。商業計劃對於你的企業而言就像是美國憲法：如果你想要做的事超越了商業計劃的範疇，你需要做的是要麼改變主意，要麼修改計劃。公司的商業計劃應該為營銷計劃提供良好的環境，因此兩份計劃必須是相一致的。
銷售計劃，從另一方面而言，充滿了意義。會讓你從如下幾個方面受益。
號召力：營銷計劃會讓你的團隊緊密團結在一起。對公司而言，身為經營者的你就像是船長，手握航行圖、駕駛經驗豐富並且對於目的港口心中有數，你的`團隊會對你充滿信心。企業往往低估“營銷計劃”對於自己人的影響——他們想要成為一個充滿熱情併為複雜任務而共同努力的團隊的一員。如果你希望你的員工對公司死心塌地，那麼與他們分享你對於公司未來幾年走向的規劃就很重要。員工並不是總能搞懂財務預測，但是一份編寫良好且經過深思熟慮的營銷計劃會讓他們感到興奮。你應該考慮向全公司公開你的營銷計劃，哪怕只是一份縮略版。大張旗鼓的去執行你的計劃，或許會為商業投機創造吸引力。你的員工會為能參與其中而感到自豪。
走向成功的線路圖：我們都知道計劃並不是十全十美的。你怎麼可能知道12個月或是五年後會發生些什麼？如此說來，制定一份營銷計劃是不是徒勞無益？是對本可以花在與客戶會面或是產品微調會的時間的浪費？的確有可能，但這只是就狹義的角度而言。但如果你不做計劃，結果卻是可見的，並且一個不完善的計劃也要遠好於沒有計劃。回到我們那個關於船長的比喻，與目標港口有5到10度的偏差要好於腦海中就沒有目的地。航海的意義，畢竟是為了到達某處，如果沒有計劃，那麼你將在海洋中漫無目的的飄蕩，雖然有時會發現陸地，但是更多的時候都是在漫無邊界的海洋中掙扎。而且，在沒有航行圖的情況下，很少有人會記起船長曾發現了什麼，除了你沉沒時的海底。
公司的運營手冊：你孩子的第一輛自行車和你新買的錄影機都會附帶一套厚厚的使用說明，執行你的公司則更要複雜的多。營銷計劃會一步步的將你的公司帶向成功，它比前景陳述更重要。為了制定一份真正的營銷計劃，你需要從上到下了解你的公司，確保各個環節都是以最好的方式結合在一起。想在來年把你的公司發展壯大，你能做的事什麼？那就是制定一個規模巨集大的待辦事項清單，並在上面標註出今年的具體任務。
想法備忘錄：無需讓你的財務人員將各種資料熟記腦中。財務報告對於任何公司而言都是數字方面的命脈，無論這家公司是何種規模。市場行銷也是如此。用你的書面檔案勾畫出你的遊戲計劃。也許有人離開，也許有新人加入，也許你記憶衰退，也許有事情使得改變充滿壓力，這份書面計劃中的資訊會始終如一地提醒你那些你曾經認同的事情。
高層次反思：在日常喧鬧的企業競爭中，你很難將注意力轉向大局，特別是轉向那些與日常執行並無直接關聯的環節。你需要時不時地花上一些時間去對你的公司進行深入思考，例如公司是否滿足了你和員工的期望，是否有地方還可以進行創新，你是否從你的產品、銷售人員和市場中得到了你可以得到的一切等等。制定營銷計劃的過程就是做如此高層次思考的最佳時間。因而，一些公司會給旗下最好的銷售人員放假，其他人也各自回到家中。一些人聚在當地的小旅館中制定營銷計劃，遠離電話和傳真機可以讓他們全身心的進行深入思考，為公司的當下繪製出最精確的草圖。
理想情況下，在為近幾年定下營銷計劃後，你可以坐下來按照年份順序重讀你的計劃，並與公司的發展情況進行對照。誠然，有時很難為此騰出時間(因為有個討人厭的現實世界需要全力以赴)，但是這個過程可以幫你無比客觀的瞭解這些年你究竟為企業做了些什麼。