在萊迪流行廣場的美甲區，有一家兩平方米左右的小店鋪前的顧客總是比其他美甲店要多一些，這家店的老闆叫陳紅，九年前，陳紅還是名下崗女工，偶然的機會，她發現街頭的時尚少女在尋找哪裡能在指甲上作畫，這個下崗女工受到啟發，立即找來書籍依葫蘆畫瓢自學起來。九年後，陳紅在南京最時尚的地段擁有了一家美甲小店，而擁有嫻熟技藝的她被老客們稱為指甲“魔法師”。
創業艱難：
婆婆老公成為實驗品
今年39歲的陳紅為了養家餬口做過很多工作，電機廠女工、小飯店老闆娘、夜市小雜貨老闆、美甲店老闆，但她最喜歡的，還是現在做的美甲，從踏進這個行業開始，陳紅已經做了整整九年，並打算一直做下去。
當年陳紅在南師大附近的夜市攤生意做得像模像樣，“1999年初，經常有漂亮女大學生來我的小攤子問有沒有美甲的服務。”當時大部分人都不知道什麼是美甲，而時尚嗅覺頗為敏銳的陳紅馬上抓住了這個商機。“我當時自己看書研究出了用牙籤來沾指甲油畫花的方法”陳紅說，當時為了能準確地掌握這項最粗糙的“技術”，她首先在婆婆和老公的指甲上做起了試驗。“我在他們的手上折騰來折騰去，他們也沒有什麼怨言，有時候為了琢磨剪好漂亮的指形，我經常把老公的手指剪得鮮血直流。”陳紅回憶。
從夜市到萊迪：
下崗女工成時尚製造者
就是靠著這份鑽研和勤奮，陳紅成了夜市街上小有名氣的美甲師。不過為了提高技藝，陳紅還拜了師，跟其他人不一樣，在老師那裡僅用了半天時間，陳紅就“畢業”了，“我覺得這就是天分！從那個時候開始，我就認定我就是做這個的。”之前從未學過繪畫的陳紅頗為得意地告訴記者。
利用半天在老師那學到的知識，陳紅馬上來到老師推薦的美甲店裡拿貨，在那裡，她第一次知道了丙烯顏料，一種專為在指甲上作畫使用的材料，在指甲上固定之後，能讓圖案不易脫落。“有了這些專業的材料之後，我的美甲技術幾乎是突飛猛進，靈感更是源源不斷。”陳紅說。
生意開啟後，她和小姑又聯手在下關大市場做了四年。直到大市場要拆遷，陳紅和小姑決定將店開到了新街口萊迪流行廣場。
面對顧客：
每個美甲步驟都不能少
和夜市及下關大市場不同，萊迪的競爭對手非常多，2004年陳紅剛入駐萊迪時，這裡曾經有70多家美甲店，後來逐漸變成了50多家。在這麼激烈的競爭中，陳紅的策略是，以卓越的服務和美甲技術來立足。“在我的店裡，美甲是有一套嚴格程式的。先要用消毒過的溼毛巾將甲面清潔乾淨，磨好甲形，再用溫水將死皮泡軟，並用死皮推和死皮剪將之祛除。接下來，要用豆腐棉將甲面打磨平滑，再塗上營養油。這是最簡單的修甲，至此，你原來形狀不一、粗糙無光的指甲已是個個流暢平整、光潔滑亮，四周的死皮、倒刺不見蹤影，十指一伸，紅潤悅目。”陳紅說。
這只是最簡單的工序，接下來，陳紅要在顧客的指甲上作畫。“在美甲業務上，除了利用原生指甲進行創作美化外，還有水晶甲、粉雕甲等假甲專案，赤橙黃綠青藍紫，各種花色款式任顧客選擇，當然，我一般也會給顧客建議。為了滿足個性化需求，我還可以為顧客量身設計指形、花式。”陳紅表示。正是她的這些創意，為她的工作室引來了不少顧客。
同時，為了能讓美甲的效果更加持久，陳紅跟手下美甲師說得最多的，就是不能漏掉一個步驟。因為嚴格要求工序順序，陳紅的美甲時間要比一般美甲時間還要長。“最簡單的造型，我們的指甲油也會塗個四層。”陳紅告訴記者。
漸漸地，在萊迪她的生意開始紅火起來，越來越多的顧客回頭做她的生意。
雖苦雖累：
一年能賺七八萬
雖然生意一直很好，但陳紅坦言，即使在生意最好的時候，她每個月的純利潤也只有四五千。“一方面是指甲油的成本，我這裡林林總總有100多種顏色的指甲油，價格從5元到100多元不等，只要是市面上有的、流行的，我都會去進貨。還有這裡的房租太高，像我這樣的店鋪，每個季度要交1.23萬房租(包括物管費)，還有支付每月100多度的電費、員工工資等。”陳紅介紹。
美甲也分淡季和旺季，像國慶等節假日，對於陳紅他們來說就是旺季了，但人雖然多，最多也只能做30個，因為每做一個至少要花一小時，一個人肯定做不來，還要幫手，於是除了小姑幫忙外，還另請了一個店員，她的基本工資是每月600元錢，再加上15%的提成，每月能賺1500元左右。“一瓶指甲油大概能做20個顧客，所以固定成本不是太高，就是花工夫，比如一個普通的15元錢的簡單指甲保養，成本大概就五元錢，但必須花上1個小時，這個時候只能為一位顧客服務。再比如成本只有50元錢的水晶甲、光療甲，我們每做一個，就得花兩個小時，所以水晶甲和光療甲我們的收費一般是120元左右。”陳紅介紹，“一年下來，我們這個店能賺個七八萬吧，我和小姑每個人能分個三四萬。”陳紅說。
雖然在美甲過程中收穫了很多快樂，但陳紅說指甲油裡含有的化學物質或多或少會對人體產生不好的影響，已經從業九年的她就經常頭痛，即使這樣，但她從沒想到過要離開美甲行業，“每一次做了一副很完美的指甲時，我都很有成就感，這是我在其他工作中從來沒有遇到的。圖著這份快樂，我想我永遠也不會改行。”