1、母親寄來學費，他卻放棄讀大學
1984年6月1日，李一航出身在河南一個農村家庭。父親以苦力養家，母親早年殘廢不能行走。
2003年的一天，父母託堂叔捎來了學費。開啟沉甸甸的包裹，全部是新舊不一的一元、五角、一角的硬幣。堂叔告訴他父母在深圳乞討賺錢，他一聽就哭了。
大學聯考發榜，李一航被河南一所高校錄取。但想到辛苦賺錢的父母，他決定，不讀大學，到深圳賺錢。
2、3元闖深圳，連吃麵都不夠
還完學校同學的302元債務，加上160元的車票錢，李一航將僅有的3元積蓄藏在了底褲裡，就這樣出發了。
初到深圳，川流不息的人群、賓士而過的車子、生硬難懂的粵語，讓他感到窒息，路在何方?
好不容易憑口音找到一家老鄉的麵館，叫了一碗麵狼吞虎嚥地吃完。才發現自己吃了人生中最貴的一碗麵：5元錢。吃完麵後，他等了很久，主動幫老闆收碗。老闆看他提著一個袋子，應該是剛從農村出來，就沒有收錢。倔強的李一航把3元錢壓在碗底，說聲謝謝後離開了。
走出麵館的李一航，身無分文，反而讓他釋然了。於是，他開始睡大街，寶安區的流塘天橋成了他第一個“正式”住所。
3、撿垃圾為生，碰到母親在乞討
在此後的一段時間裡，他白天撿垃圾，晚上在天橋上的修表攤成為他的第一個職業，一天20多元的收入解決了飯票的問題，卻因交不起管理費又被城管趕跑了。
有一天，他在大街上看到一個熟悉的身影——母親，此時的母親跪在地上，向路人乞討。父親在削甘蔗，旁邊擺著一個菠蘿罐。他大腦一片空白，淚水模糊了雙眼!
雖然近在咫尺，但他沒有勇氣上前相認。他發誓要賺大錢，讓父母過上好日子。
一次，他拾到一個摔成兩半的手機。他狠下心花了幾塊錢去網咖查到華強北有回收手機的，於是他便步行20多公里來到華強北，沒想到這個壞手機竟然賣了300多元錢，他意識到這是一個賺錢的機會。於是回收壞手機也成為了李一航的`第二個職業、第一個創業專案。
2004年1月，他把租了一間房，把父母接過來一起住。為了讓父母過上好日子，他拼了命的幹活。最多的時候，他一個人就搬6噸貨。
4、90萬買了一堆電子垃圾，淨賺40多萬
2007年一天，他聽到一家電子廠倒閉的訊息，這家電子廠正在拍賣一批廢舊手機物料，這讓他大為興奮。在外面他聽到裡面已經叫到90萬了，他一推開門就說：90萬，我要了，我們公司要了!
那時的他別說90萬，連9萬都沒見過。那麼他哪裡來的錢買這批貨呢?他想到了以前收購電子垃圾的一個名叫潘雲貴的人，之前說過一句“以後遇到大生意，可以給我打電話”，於是他就給拍賣的人說，我給我們老闆打電話。
90萬買一堆垃圾，潘雲貴接到電話很忐忑，心裡很沒底。李一航拍著胸脯對潘說：“如果要虧錢，我給你打工，這一輩子我都不收費用。我把合同給你簽好字。”
這個承諾給了潘一個定心丸，他決定拿出90萬買下這批貨。短短3天，李一航就給了潘一個驚喜，他把所有的貨全賣出去了，賣成130多萬，淨賺40多萬，他怎麼做到的呢?
他知道這批貨是全新的待料，而不是廢品，是完全可以使用。於是他3天內找對應的相同廠家，生產同類產品的對口廠家進行對口銷售。
潘給了他10萬元錢，然而他卻沒有要，他讓潘幫他註冊一個電子產品回收公司，這讓潘很意外。潘雲貴覺得這個小夥很不錯，除了幫他註冊公司，還給了他5000元。
拿著5000元錢，他開了個賓館。他把錢撒得滿床滿地都是。他沒衝過淋浴，便開著淋浴在賓館衝了2個小時，一直到睡著。
5、反向思維，賺得人生中的400萬
在潘的幫助下，他的電子產品回收生意越做越大。2007年底，他賺得人生中第一個100萬。
就在一切順風順水的時候，他的父母前後雙雙去世!失去了父母，失去了主心骨，李一航的世界塌下了一片天，彷彿被抽空了靈魂。他流著淚說：“也許，我應該(國中)畢了業就出去打工，哪怕幹苦力賺錢，都應該讓他們生活得好一點。創業時間太久，父母也等不到那個時候”。
父母去世後，他把所有精力都放在工作上。然而，他卻幹了一件所有人都不理解的事——砸手機，拆開賣錢，還錄成視訊，發給賣舊手機的電子廠。原來，整體手機賣得更貴，而拆開後更便宜。
但是李一航有自己的想法：市場上，很多廢舊的手機往往被翻新後重新流入市場。然而，電子廠最不希望這樣的事情發生，一方面翻新後的手機佔領了低端市場，會影響他們的銷售量。同時，對電子廠的手機品牌也會有損害。
抓住這個特點，李一航把砸廢舊手機拍成視訊，雖然回收價較低，但他卻贏得了電子廠的信任，拿到很多廢舊手機。
2014年，李一航的電子回收公司淨利潤達到400萬，他也買了人生第一輛車——奧迪Q5。