“10000小時規則”背後的思想是真正決定一個人成就的，不是天分，也不是運氣，而是嚴格的自律和高強度的付出。
1985年，芝加哥大學的Benjamin Bloom教授，出版了一本重要著作《如何培養天才》(Developing Talent in Young People)。他研究的是，如何在青少年中發現未來的天才?
他調查了120個各行各業的精英人物，包括音樂家、科學家、藝術家、工程師，卻得到了一個有點令人尷尬的結論：天才無法在青少年時期發現。
你找不到任何一個普遍適用的指標，暗示這個孩子將來會成才。智商測試與將來的成就，根本就沒有相關性。但是，有一個變數除外。它與個人成就的大小，呈現強烈的正相關關係。Benjamin Bloom教授發現，所有被調查的精英人物，無一不是投入大量時間，刻苦練習。成就越大的人，似乎越勤奮，鑽研業務的時間也越長。
他最後的觀點就是：天才不是天生的，而是後天訓練出來的。
這個觀點引起了很大反響，很多學者跟進，從事後續研究。如果愛因斯坦不是天生的，那麼我們能夠訓練出更多的愛因斯坦嗎?
1993年，邁阿密大學的Anders Ericsson教授，來到柏林音樂學院(Berlin Academy of Music)，將那裡的學生分成三組：普通的學生、優秀的學生、卓越的學生。他想了解，最好的音樂家有什麼共同點?
結果，唯一發現的共同點，還是練習時間的長短。
普通的學生，練習彈琴的時間，總計在4000小時左右;優秀的'學生，大約在8000小時左右;卓越的學生，沒有一個人低於10000小時。
他將這個發現寫成論文發表，題目叫做《有目的的訓練在專業人才培養中的作用》(The Role of Deliberate Practice in the Acquisition of Expert Performance)，網上可以下載到PDF檔案。
2008年，暢銷書作家Malcolm Gladwell，將這篇論文寫進了他的新書《異類：成功人士的故事》(Outliers: The Story of Success)。他概念化了原始論文的結論，宣稱存在一個“10000小時規則”(10000 hour rule)，即成功至少需要10000個小時的投入。
走紅之前，金龜樂隊在酒吧中演出過10000個小時。
創立微軟公司之前，比爾?蓋茨程式設計超過10000個小時。
畫家畢加索、音樂家莫扎特、籃球運動員喬丹，都有超過10000小時的訓練。
這本書出版後，成為《紐約時報》暢銷書排行榜的第一名。
他調查了120個各行各業的精英人物，包括音樂家、科學家、藝術家、工程師，卻得到了一個有點令人尷尬的結論：天才無法在青少年時期發現。
2009年，一位名叫Dan McLaughlin的人，讀到了這本書。他是一位商業攝影師，但是對自己的工作，越來越沒有興趣。他想要改變人生。這本書啟發了他。30歲生日的那一天，2009年6月27日，Dan決定辭職，開始為變成一個職業高爾夫球手而努力。
在此之前，他幾乎沒有打過高爾夫球，甚至對這項運動都沒有太大興趣。他的計劃是，辭職以後，每天練習6個小時，一週練習6天，堅持6年，總計超過10000個小時，然後成為職業選手。他把這稱為“Dan計劃”.