中國的融資租賃是改革開放政策的產物。改革開放後，為擴大國際經濟技術合作與交流，開闢利用外資的新渠道，吸收和引進國外的先進技術和裝置，1980年中國國際信託投資公司引進租賃方式。1981年4月第一家合資租賃公司中國東方租賃有限公司成立，同年7月，中國租賃公司成立。這些公司的成立，標誌著中國融資租賃業的誕生。
融資租賃在實踐中存在的問題：
一、融資租賃業還未被社會各界廣泛認識，制約了行業的發展
目前，人們對於諸如租賃房屋、錄影帶、汽車等傳統租賃形式已不陌生，但對於融資租賃這一現代租賃方式卻知之甚少。準確地講，融資租賃業是我國改革開放後逐步發展起來的新興行業，雖說時間不算很短了，但是它目前還難以滲透到社會經濟生活的方方面面，還難以作為一個獨立強大的行業存在。表現為：
1、目前，融資租賃的社會認知程度不高，就連全行業準確的資訊統計數字迄今為止都沒有。融資租賃企業缺乏長期穩定的資金來源，我國近十年來禁止銀行資金投資融資租賃，影響了融資租賃業做大做強。
2、國內很多企業對融資租賃業務瞭解太少，特別是在傳統觀念和生活方式影響下形成了“小而全”、“大而全”的思維定式，企業和消費者只重所有權，而對於所有權與使用權分離的概念還較為陌生，“重買輕租”、“租不如買”，沒有意識到融資租賃的實際意義，也就不會主動利用這種方式進行融資和技術改造。
3、融資租賃業整個行業規模不大，如我國融資租賃交易額度只佔同期國家全部裝置投資額的不到1%，而已開發國家這方面的比例都在20%以上。
二、政策環境不夠寬鬆，限制了融資租賃業的發展
國外融資租賃業的發展壯大，成為僅次於銀行信貸的第二大融資方式，與政府的大力倡導和一系列的經濟優惠政策密不可分。雖然從2000年開始，隨著《合同法》、《金融租賃公司管理辦法》、《租賃會計準則》等相繼出臺，稅收制度也有所完善，我國租賃業方面的政策法規在與國際接軌上得到了加強。但對比已開發國家而言，我國的政策環境還不夠寬鬆。
1、支援和培育租賃發展的優惠政策不多。這方面不僅不能與西方國家相比，即使與很多開發中國家相比也有較大差距。如國家沒有制定向租賃業傾斜的信貸措施，租賃享受的稅收優惠幅度及額度還較小，沒有鼓勵租賃投資的稅收抵免或減免優惠，同時政府沒有建立相應的租賃信用保險體制，租賃業自身承受著較大的信用風險。同時由於承租企業所得的實質性好處不大，因此影響了租賃企業的業務拓展和行業發展。
2、融資租賃業的從業企業還僅限於中國人民銀行批准的金融租賃公司和原外經貿委批准的中外合資租賃公司，其他的企業不得涉足。這在很大程度上阻礙了一些民營資本、民間投資和一些先進的`管理方式進入該行業，從而影響了該行業的正常發展和壯大。
三、融資租賃立法相對滯後
我國至今還沒有一部系統完整的旨在保障租賃各方當事人合法權益的《租賃法》，國務院有關部門相繼制定了一些規範性檔案，但這些檔案只是部門規章，缺乏足夠的法律效力。同時，承租人拖欠租金現象較為嚴重。由於租金不能及時收回，出租人資金週轉困難，難以開展正常的業務，更使外方投資者對在我國經營租賃業務失去信心。
四、融資租賃公司經營狀況普遍不佳
由於租賃法規制度不完善，缺乏政策引導和統一的行業管理，以及自身經營管理不善，融資租賃公司普遍存在經營困難。中國人民銀行管理的租賃公司中的大多數嚴重偏離主業。由於租賃法規的不完善，租賃市場欠成熟和欠租問題的拖累，導致中外合資租賃公司的部分股東對中國租賃業信心不足，這種狀況對我國引進外資是十分不利的。
五、缺少適宜租賃的裝置
實際中並不是所有的產品都適合融資租賃，由於很多專用裝置多為企業定製，一旦投入使用，其他企業幾乎不能再使用，而且裝置的運輸、搬運、拆卸費用較高，因此不適合租賃。而適合租賃的如汽車、工程機械等裝置，銀行可以提供按揭服務。
六、、開展融資租賃業務的合法性問題
根據中國現行金融監管體制，融資租賃業務屬於金融業務，只能由經過中國人民銀行批准的金融租賃公司開展。其他企業(中外合資租賃公司例外)若從事融資租賃業務，就會被相關法規界定為非法經營，其交易行為不受法律保護。而原國家內貿部管轄的租賃公司絕大多數都屬於這種情況，這些租賃公司雖然充分意識到租賃方式在產品促銷、企業技改融資等方面的優越性，但卻沒有經營融資租賃業務的合法主體資格，使其在與承租人的交易糾紛中，處在非常不利的法律地位。根據《合同法》和《最高人民法院關於審理融資租賃合同糾紛案件若干問題的規定》中的規定：“出租人不具有從事融資租賃經營範圍的所簽訂的融資租賃合同為無效合同”。因此，“因出租人的過錯造成合同無效，承租人要求退還租賃物的，可以退還租賃物，如有損失，出租人應賠償相應的損失”。這極大地損害了出租人的利益，因為融資租賃交易的實質，租賃標的物是由承租人選定，租賃合同具有不可解約性。這就較大地阻礙了公司租賃業務的拓展，特別是大型租賃專案業務及省外業務的開展。