義大利全國文盲率不到3%。國家用於公共教育經費佔政府公共開支的10%左右。全國實行八年義務教育。教育體制主要分為幼兒教育、國小教育、國中教育、高中教育和大學教育五個階段。
全國幼兒學校中在校生約160多萬人左右。國小學制為五年，分初小二年，高小三年，在校生約330萬。國小畢業後升入國中，學制三年，在校國中生約220萬人。高中分普通高中、職業高中和中專技術學校三大類。學制分五年、四年、三年不等(多數為五年)，在校生近300人。高中生通過全國畢業考試後，即可升入大學。大學學制一般為四年，工程、建築專業為五年，醫學專業為六年。
全國有綜合大學和高等專業學院64所(其中私立大學7所)，設專業近300個，在校大學生約140萬人。國立大學的.教學質量不如私立大學，前者學生畢業率只有40%，後者則高達90%。
著名大學有比薩師範學校、博洛尼亞大學、羅馬大學、帕維亞大學、帕多瓦大學、比薩大學、米蘭國立大學等。
大學不僅是高等教育中心，也是國家科研的重要力量。大學中在職教師近六萬人。其中有教授1.1萬，副教授2.2萬人，研究人員1.5萬人，助教約3000人。政府鼓勵私人辦學以繁榮教育事業，教會、社會團體、公司企業和個人創辦了數目可觀的各類學校：私立幼兒學校佔同類學校總數的一半;私立國小佔國小總數的9%;私立國中佔10%，非國立各類高階中學佔近30%。一般私立學校裝置好、師資強、數學質量高，雖收費較高，入學者仍很多。