如果想申請美國大學，光是學霸是遠遠不夠的，你還需要有體育特長。所以，別光顧著刷題和考試，多出去鍛鍊身體，多去培養體育的愛好吧。
1.美國文化崇尚體育與健身
美國家長大多認為，體育活動實際上鍛鍊的是孩子的人格和品質，以及在團隊活動中的合作能力、領導能力，同時也通過體育活動為孩子創造吃苦和領會失敗的機會。所以美國孩子大多會選擇團隊體育專案練習，而不是個人運動。美國教育在各種體育運動中在乎的不只是輸贏，更多培養的是：團隊精神(teamwork)、體育精神(sports manship)、忍耐力和毅力(endurance and perseverance)、態度(attitude)和如何在球場上慘敗後吸取教訓(how to deal with failures)等等。
在美國各個小鎮上都有政府支援的各項團體體育俱樂部，從幼兒園開始，教練都是爸爸們，無論他們多忙，永遠都可以抽出時間做足球教練或橄欖球教練，他們年輕的時候也是運動員。美國的一些孩子國小時候在一項體育每週花5個小時，很多孩子同時玩兩項體育，到國中後，每週體育運動少的每週10小時，多的每週20小時，完全沒有誇大。通常練冰球的話，需要週末早上5點起床;游泳隊的，早上上課前游泳訓練，下課後再回到泳池訓練。這樣的訓練下學生才能算有特長，在頂尖高中體育隊才能拿到一席之位。
如果學生每週練某項體育一週才一小時，可以確定那項體育不是學生的特長，最多是興趣而已。如果學生到了13、14歲才想開始發展某項體育，已經太晚了。要想讓孩子體育好，需要從國小開始。
不少國內轉去讀美國高中的學生參加體育隊訓練後，體力都撐不住，很難和美國孩子一較長短。
2.美國大學源遠流長的體育教育傳統
大多數綜合性大學都有至少一個大型體育場，健身房則不計其數。常規球類與田徑專案之外，高爾夫、網球、壁球、冰球、水球、擊劍、帆船、划艇、瑜珈、桑巴、劍道、空手道、中國武術都在許多大學的體育專案列表中。
除各自的橄欖球運動場外，哈佛大學有網球中心、帆船中心、划艇之家等九個體育運動中心，耶魯大學有高爾夫球場、壁球中心、戶外教育中心、室內溜冰場等十一個體育運動中心。兩校的本科生宿舍均配備有小型健身房，除跑步機、健身車、橢圓運轉機、舉升機、仰臥起坐機等健身機械外，往往還配有桌式足球、檯球、乒乓球、桌上曲棍球等小型室內運動設施。
名校斯坦福大學今年為里約奧運會輸送了29名運動員，美國對體育的重視以及各種賽事的好成績，與學校教育對體育的重視，是相輔相承、相得益彰的`關係。
西方社會崇尚競爭。表現在大學教育中，許多高校往往與實力相近、地理位置相近的學校結為“死對頭”。
3.高校間的體育競爭摻雜現實利益
斯坦福和伯克利之間亦有長達一百多年的對抗歷史，比賽前夜有各自的動員會嘲笑羞辱對方;得勝的球隊則可獲得“斯坦福之斧”。相較於這些因學術成就而獲關注的橄欖球對抗賽，密歇根大學與俄亥俄州立大學之間的對抗有著更高的社會關注度。作為美國中西部“十大聯盟”的兩個重頭球隊，兩校一百多年來的愛恨情仇，也是一代代球迷們口耳相傳、津津樂道的故事。
高校之間大張旗鼓地開展體育競爭，除了振奮士氣、凝聚人心的目標外，還摻雜著諸多現實利益。無論是私立學校還是公立學校，如今都越來越多地依賴校友捐款。尤其是對於稍欠影響力的公立大學，贏得體育比賽，就能獲得相應的社會關注度，由此吸引更好的生源，促進學校長遠發展。
4.體育對申請的重要性
特別在初級教育階段，美國孩子基本就是在走“四肢發達”的路。
這是來自美國人的觀點：“你以為體育不重要嗎?其實體育在大學錄取的時候很重要。有些孩子學術上很完美，如果體育也出色，進一流大學的可能性就大大增加;有些孩子學習沒那麼好，但如果在體育比賽中取得好名次，也可能逆襲進入好大學。一些大學還專門設立了運動員獎學金，來吸引體育特長生。”
加州大學洛杉磯分校電子工程專業的Konstantinos 博士解釋說：
“就像在高中時期選修榮譽課程或者大學先修課程一樣，體育優秀可以證明學生挑戰自我的能力——體育運動不是一件容易的事情，除了參加比賽，你每天起碼要花費兩到三個小時進行訓練。所以，能夠在學習上取得好成績是一種成就，能夠在參加至少一項運動的同時獲得好成績，會被學校認為更加難得。既能取得好成績，又能在運動隊裡擔任領導職務(比如說隊長)，則會被視為特殊人才。”