“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”北風蕭瑟，英雄末路，《垓下歌》用短短四句詩唱出了讓無數人嘆惋的悲歌。那麼又是什麼樣的人，將力能扛鼎，氣壯山河的項羽，逼到了這般的窮途末路呢？
劉邦，一個整日遊手好閒，不學無術的無賴，一個48歲才參加起義的落魄的泗水亭亭長，憑什麼能從眾多起義軍中脫穎而出，在兵力，聲望，個人能力都不如項羽的情況下，最終戰勝項羽，奪取天下？這些疑問其實可以從一個重要的轉折點中得到答案——鴻門宴，這個項羽最接近成功的地方。
李宗吾先生在《厚黑學》中有言道：“古之為英雄豪傑者，不過面後行黑而已。”
面厚，便是不重虛名，不為世俗所累，劉邦可謂是深諳此道。對於項羽手下一個小小的將士——項伯都能夠“兄事之”“奉卮酒為壽”“結為婚姻”，對項王更是畢恭畢敬，甚至是一心想殺他的范增也是以禮相待，完全不在乎外界對他的評價。而項羽卻是相形見絀了，劉邦只是短短几句話就讓項羽毫不猶豫地說“此沛公左司馬曹無傷言之”，生怕因此為世人所笑，而樊噲進帳後的幾句逼問，更是讓項羽無言以對只得讓他坐下。兩相比較之下項羽像一個心性正直的君子，重義，坦誠。
，便是果斷，俗話說：“當斷不斷，反受其亂。”項羽在鴻門宴上猶豫不決，明明可以一揮手，皇冠加冕，天下楚姓，立萬世之功業。他卻因為怕有損自己的名聲而猶豫，最終讓機會白白流失。而劉邦則卻完全相反，做事說話堅決果斷、毫不猶豫：說前去謝罪就去謝罪，那怕明知九死一生；決定了逃跑就逃跑，一刻不停；甚至到後來劉邦的父親被項羽抓住以此威脅劉邦之時，劉邦更能說出“分我一杯羹”的話。相比之下，劉邦就像是一個市井無賴，為了勝利，手段是無所不用其極。
面厚並非是單純的貶義詞，有時甚至是褒義詞。面厚，什麼樣的人能做到真正意義上的“面厚”呢？我想只有那些內心強大，不畏世俗流言的人才那做到吧！，什麼樣的人能做到真正意義上的“”呢?我想只有那些心中有溝壑，懂得取捨的人才能做到吧!
正直，勇猛，重義氣，這是項羽的優點，然而也是他的缺點。用韓信的話就是“匹夫之勇，婦人之仁”。我們要學的是真正地“正直重義”，而不應做項羽那樣的個人的小義。好長時間以來，人們都認為孔子的“以德報怨”便是義，但孔子的原話是“以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。”如果“以德報怨”給惡人，惡人便越發囂張，社會正氣遭到壓制，社會就將會變的混亂；而“以直報怨”，惡人將受到相應的懲罰，社會正氣得以伸張，社會才會越來越好。相比之下“以德報怨”是個人的小義，而“以直報怨”才是國家大義。同樣，項羽的仁義也是小義，他正直，所以幫他的.曹無傷死了；他勇猛，所以他屠城中那些無辜的婦孺死了；他重義氣，於是在他可以一統天下，結束戰亂的時候，選擇分封28路諸侯，所以百姓在那綿延的戰火中也死了。
由此觀之，項羽的失敗是必然的，他失敗的原因是坐在了與他個人能力，性格都不相匹配的位置上，於是史書上記載的只能是那個在烏江旁悲壯的身影，而不是一統天下，使天下百姓安居樂業的帝王。