改革開放以來，隨著我國工業化、城鎮化程序加快，越來越多的農村富餘勞動力轉移到城市(鎮)和鄉鎮企業就業。在這個過程中，形成了一個特殊的社會群體，這就是被稱為農民工的我國現代化建設的一支新型勞動大軍。農民工主要是指戶籍仍在農村，進城務工和在當地或異地從事非農產業的勞動者。他們就業流動性強，有的在農閒季節外出務工、亦工亦農;有的長期在城市居住、生活和工作，已成為產業工人的重要組成部分。他們雖然尚未成為城市居民，但與農民也有很大的不同，生產生活方式、思想文化觀念已受到城市現代文明的薰陶。農民工的大量湧現，為社會創造了財富，為農村增加了收入，為城鄉發展注入了活力，為國家現代化建設做出了重大貢獻。農民工的出現和發展，是中國國情的產物，將長期存在於現代化事業的程序中。正確認識和高度重視解決農民工問題，是建設中國特色社會主義事業中的一個重大的歷史性課題。
一、充分認識解決農民工問題的重要性和緊迫性
大量事實說明，農民工已是我國產業大軍中的一支重要力量。據國家統計局調查，2004年全國進城務工和在鄉鎮企業就業的農民工總數超過2億，其中進城務工人員1.2億左右。農民工廣泛分佈在國民經濟的各個行業，其中在加工製造業中佔從業人員的68%，在建築業、採掘業中佔到近80%，在環衛、家政、餐飲等服務業中這一比重達到50%以上。農民工在我國工業化、城鎮化、現代化建設中發揮著重要作用。可以說，過去20多年，如果沒有農民工，我國的工業化、城鎮化程序就不會有那麼快，沿海地區新興產業和開放型經濟就不可能迅猛發展。
黨中央、國務院高度重視農民工問題，已制定了一系列保障農民工權益和改善農民工就業環境的政策措施，各地區各部門做了大量工作，取得了積極成效。但從現實情況看，農民工面臨的問題仍然十分突出。主要是：工資偏低，拖欠工資現象嚴重;勞動時間長，安全條件差;缺乏社會保障，職業病和工傷事故多;培訓就業、子女上學、生活居住等方面也存在諸多困難，經濟、政治、社會權益得不到有效保障。這些問題引發了不少社會矛盾和糾紛，也引起了社會各方面的廣泛關注。進一步解決好農民工問題，有著極大的重要性和緊迫性，對於改革發展穩定和整個現代化事業具有全域性性的重大意義。
解決農民工問題是落實科學發展觀的迫切需要。科學發展觀的重要內涵，是堅持以人為本，統籌城鄉發展。這是我們黨執政為民的宗旨決定的，也是實現全面建設小康社會目標的要求。落實科學發展觀，必須實行工業反哺農業、城市支援農村的方針，建立健全統籌城鄉發展的體制和制度，促進工農、城鄉協調發展，使城鄉人民共享改革發展成果，逐步走共同富裕的道路。從根本上改變城鄉二元結構，必須實行有利於調動農民工積極性和維護農民工權益的政策措施。農民工促進了市場導向、自主擇業、競爭就業機制的形成，闖出了一條城鄉融合發展、解決“三農”問題的新路。切實做好農民工工作，將有利於從根本上解決“三農”問題，協調工農關係，實現城鄉共同繁榮發展。
解決農民工問題是建設社會主義和諧社會的必然要求。建設民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會主義和諧社會，是全面建設小康社會和實現現代化的重要目標。實現這一目標，必須使全體社會成員都享有平等權利，共享改革發展成果，這也必然要求解決好涉及農民工權益的一系列問題。只有妥善解決他們在勞動工資、就業環境、公共服務等方面存在的問題，切實保障農民工的經濟、政治和社會權益，為農民工創造一個公平、良好的工作和生活環境，才能促進社會公平正義，形成充滿活力、有序安定的社會局面。
解決農民工問題是建設中國特色社會主義的戰略任務。農村富餘勞動力向非農產業和城鎮轉移，是世界各國工業化、城鎮化的必然趨勢。各國在工業化過程中農村富餘勞動力轉移的規模、進度和方式不同，其社會效果也不一樣。我國人口眾多，農村勞動力數量也多，又正處在工業化、城鎮化加快發展的階段，將有越來越多的農村富餘勞動力逐漸轉移到非農產業和城市中。農民工隊伍的出現和壯大，是我國特色的轉移農村富餘勞動力的正確抉擇和有效途徑。大量農民工在城鄉之間流動就業的現象在我國不是短期的，而必將是長期的。我們必須順應工業化、城鎮化的客觀規律，並從我國國情出發，正確引導農村富餘勞動力向非農產業和城鎮有序轉移。能否解決好農民工問題，直接關係到我國現代化程序和巨集偉目標的實現。
胡總書記在黨的十六屆四中全會上的講話中，提出了“兩個趨向”的重要論斷：“綜觀一些工業化國家發展的歷程，在工業化初始階段，農業支援工業、為工業提供積累是帶有普遍性的趨向;但在工業化達到相當程度以後，工業反哺農業、城市支援農村，實現工業與農業、城市與農村協調發展，也是帶有普遍性的趨向。”並明確指出，“我國現在總體上已到了以工促農、以城帶鄉的發展階段。”這是對我國經濟發展進入新階段的科學判斷。溫總理在十屆全國人大三次會議所作的《工作報告》中明確指出：“適應我國經濟社會發展新階段的要求，實行工業反哺農業、城市支援農村的方針，合理調整國民收入分配格局，更多地支援農業和農村發展。”提出要“進一步研究制定涉及農民工的各項政策。”這些重要論述和要求，為我們正確認識和高度重視解決農民工問題指明瞭方向。我們要從現代化建設規律和建設中國特色社會主義事業全域性的高度，充分認識正確解決農民工問題的重要性、緊迫感和長期性。
二、解決農民工問題需要把握好的指導原則
農民工是我國工業化、城鎮化、現代化程序中出現的新事物。解決好農民工問題，最根本的，是要有正確的指導原則。概括地說，既要遵循世界上現代化建設的一般規律，又要堅持從我國國情出發;既要積極解決農民工面臨的諸多問題，又要把握改革發展穩定的大局;既要著力完善政策和管理，又要推進體制改革和制度創新;統籌城鄉發展，推動中國特色工業化、城鎮化、現代化穩步健康發展。進一步地說，解決好農民工問題需要把握好以下幾個重要原則：
第一，公平對待，一視同仁。就是要尊重和維護農民工的'合法權益，消除對農民進城務工的歧視性政策規定和體制性障礙，使他們和城市職工享有同等的權利和義務。這是堅持以人為本、促進社會公平和正義的具體體現，也是現代社會文明進步的重要標誌。必須在全社會營造理解農民工、尊重農民工、保護農民工的良好氛圍。這不僅要體現在涉及農民工的各項政策措施中，也要體現在各地方各部門的日常工作中，還要體現在用人單位的用人觀念和做法中，任何部門、地方和單位都不應有歧視農民工的規定和做法。
第二，強化服務，完善管理。就是要轉變政府職能，加強和改善對農民工的公共服務與社會管理。努力為農民工提供就業和改善生產生活條件的服務，提供維護合法權益和子女接受教育的服務。在管理方式上實現由防範式管理向服務型管理轉變，在公共產品提供上實現由單純面向城鎮戶籍人口向包括農民工在內的所有常住人口轉變。要充分發揮企業、社群和中介組織的作用，使農民工享受應有的公共服務和權利，也使農民工更好地適應在城市工作、生活的新要求。
第三，統籌規劃，合理引導。就是實行農村勞動力異地轉移與就地轉移相結合。要統籌城鄉勞動力就業，搞好科學規劃，實行正確的政策措施，引導農村富餘勞動力有序轉移。我國國情決定了和規定著在推進工業化、城鎮化的過程中，必須堅持“兩條腿走路”方針，堅持大中小城市和小城鎮協調發展。既要積極引導農民進城務工，又要大力發展鄉鎮企業和縣域經濟，擴大農村勞動力在當地轉移就業。這樣，才能確保農村勞動力的合理、有序流動，防止大量農民盲目湧進城市特別是大城市，避免一些國家出現過的大城市人口急劇膨脹和貧富懸殊的現象。
第四，因地制宜，分類指導。就是要堅持從各地實際情況出發，有針對性地解決農民工面臨的各種問題。我們國家地域遼闊，各地發展不平衡，解決農民工問題也一定要考慮到各地的差異，不搞一個模式。近些年來，許多部門和地區進行了不少的嘗試，積累了有益的經驗。要加強對農民工工作的統籌協調和分類指導。輸出地和輸入地都要有針對性地解決農民工問題。要積極探索保護農民工權益、促進農村富餘勞動力有序流動的有效辦法和途徑。
第五，立足當前，著眼長遠。就是既要抓緊解決農民工面臨的突出問題，又要靠改革和發展，逐步解決涉及農民工利益的深層次問題，形成從根本上保障農民工權益的體制與制度。我國農村富餘勞動力轉移流動將是一個長期的歷史過程，農民工這一特殊群體也將伴隨我國工業化、城鎮化、現代化的長過程。解決農民工問題應該堅持當前和長遠相結合，方向性和操作性相統一。對一時解決不了的問題，可以提出解決問題的原則、方向和思路，為各地進一步探索和完善措施留有空間。
貫徹以上這些原則，從根本上說，就是要全面落實科學發展觀和構建和諧社會的重大思想，尊重、保護和善待農民工，走中國特色的農村勞動力轉移之路。
三、當前需要著力研究解決的幾個問題
解決農民工問題涉及面廣，需要做多方面的工作。當前，特別要抓緊解決涉及農民工利益的一些帶普遍性和最現實的問題。