臘八節的來歷和傳說
臘八節在中國有著很悠久的傳統和歷史，在這一天喝臘八粥、醃臘八蒜是多地老百姓的習俗。
從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，又稱“佛成道節”。
在這一天，中國自古以來都有喝臘八粥和吃臘八蒜的生活習俗。在中國這個講究吃的土地上，尤其是節日裡的臘八粥，可以說是做法品種多多。讓你能每年的臘八節都體會不同的滋味和品種。而且臘八粥的用料十分廣泛，栗子、杏仁、桂圓無一不可，你也可以加入葡萄、花生、紅豆。可以說，基本上能滿足每一個人的口味。到了這一天，你不用擔心你吃不到你喜歡的那一款，只有你想不到，沒有做不到的。
臘八節的飲食習俗
臘八蒜
臘八這天，有一件重要的事要做，那就是泡臘八蒜。製作臘八蒜的用料簡單、過程方便，只需要大蒜和醋，還有一個可以密封的瓶瓶罐罐之類的東東。把剝好了皮的蒜，洗淨、晾乾，瓶瓶罐罐也要洗淨、晾乾!把洗淨晾乾的蒜瓣兒放到瓶瓶罐罐裡面，然後倒入醋，封上口，放到一個低溫、不見光的地方。過段時間(7-10天)，泡在醋中的`蒜慢慢地就會變綠，最後會變得通體碧綠，如同翡翠碧玉一般。這就是成功的臘八蒜啦。
據老人講，臘八蒜的蒜字，和“算”字同音，這是各家商號要在臘八這天攏賬，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這麼回事。臘八這天要債的債主子，要到欠他錢的人家送信兒，該準備還錢。北京城有句民諺：“臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢。”後來有欠人家錢的，用蒜代替“算”字，以示忌諱，迴避這個算賬的“算”字，其實欠人家的，終究是要還的。
麥仁飯
西寧臘八節並不喝粥，而是吃麥仁飯。臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬，麥仁飯異香撲鼻，十分可口。青海傳說中說，農曆十二月八日是釋迦牟尼的成道之日，成道前有牧羊女獻乳糜，用香谷及果實造粥供佛，那粥就是麥仁粥，成了後來青海的“臘八粥”。後人根據這種做法，在青海人的飲食裡造了這味特色美食，也開始在餐館裡流行。
中國吃網提醒，麥仁是當年新麥碾去皮，或者鑿冰為臼，在冰臼裡反覆鑿去外皮，簸得麥仁。頭天夜裡用麥仁與牛(羊、豬)肉同煮，加青鹽、姜皮、花椒、草果、茴香等大料，文火煮熬一夜，肉、麥、香料煮成乳膠狀，而香料中之姜皮、花椒性燥、驅寒。在青海，因為海拔高，日夜溫差20多度，清晨和晚上特別冷，需要有驅寒之物。青海的飲食裡，大多加花椒就是此緣故。
臘八豆腐
“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，在春節前夕的臘八，即農曆十二月初八前後，黔縣家家戶戶都要晒制豆腐，民間將這種自然晒制的豆腐稱作“臘八豆腐”。
臘八豆腐，色澤黃潤如玉，入口鬆軟，鹹中帶甜，又香又鮮。豆腐配海鮮味道更鮮美，假如在晒制時加入蝦米等配料，味道鮮美無比。黟縣人平時習慣將臘八豆腐用草繩掛在通風處，吃時摘取。有些人還愛把臘八豆腐雕刻成動物、花卉，澆上麻油，成為極品的下酒小菜。
臘八面
我國北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把麵條擀好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。
臘八面是在臘八粥的基礎上發展而來的。過去在陝西大荔和臨潼、鳳翔一帶臘八節這日人們煮麵敬神，因之叫“臘八面”。起初關中農村的臘八面是用小米、黃豆煮粥下面條，而後用八種蔬菜和肉爁成臊子下面條，如今隨著生活水準的提高，人們將豆類與菜系相結合，用核桃仁、芝麻、花生米、蓮子、青菜、菠菜、黃花、木耳等同麵條同煮，調成湯麵，營養豐富，十分好吃。走進臘月，鄉下就有了年的味兒。這味兒是從噴香的“臘八菜”、“臘八面”裡溢位來，飄出來的。