西寧是一座有2100年曆史的高原古城，這裡也漢、藏、回等各族文化的交匯點，藏傳佛教和伊斯蘭教也在這裡交融。這裡擁有古老悠久的宗教文化，有江河源獨特的奇石文化，有流金溢彩的天然森林公園，集雪山、峽谷、丹霞地貌於一體，是天然的避暑勝地，是名副其實的中國夏都。古時，西寧是絲綢之路(南路)和唐蕃古道的必經之地，隨著歲月的更迭，絲路的重要性漸漸淡化，只留下了可以見證那些繁榮景象的遺存供我們紀念。
景點推薦：
青海湖
青海湖是中國最大的內陸湖泊，也是中國最大的鹹水湖。湖中有5個小島，以海心山最大。鳥島位於湖的西部，是斑頭雁、魚鷗、棕頭鷗、鸕鶿等10多種候鳥繁殖生息場所，數量多達十萬只以上。5-7月份是觀鳥的最佳季節，看大天鵝最好在11月至來年2月。6、7、8月是青海湖最美的季節，成片的油菜花田散佈在湖邊，碧波萬頃，水天一色，讓你置身於畫卷之中。
門票：115景區100元(每年10月20日至次年4月15日為淡季，門票50元)，鳥島115元(淡季78元)，沙島70元(淡季35元)，日月山30元。
開放時間：全天
交通：火車：經停青海湖周邊城鎮的火車，只有從西寧早晨始發至格爾木的7581次列車，分別經停海晏、剛察、烏蘭、德令哈等。從西寧至德令哈需要8個小時，座位票價55元。
班車：前往青海湖周圍城鎮的班車大部分在西寧長途汽車站始發，班次頻繁，交通方便。
西寧→鳥島：西寧長途汽車站每天早上7:45有一班前往鳥島鎮的班車，經過剛察縣。也可以包車前往，費用約500-700元。從鳥島鎮到鳥島景區大門約16公里，拼車10元/人，包車40元/車，可到景區門口。
西寧→二郎劍景區(151基地)：二郎劍景區位於青海湖南部，距離西寧151公里，西寧至茶卡鎮或烏蘭縣的班車都經過二郎劍景區。
西寧→茶卡鹽湖：茶卡鹽湖位於烏蘭縣茶卡鎮南側，距西寧310公里，西寧長途汽車站有發往烏蘭縣的班車經過茶卡鎮，每天5班，票價80元左右，包車當天來回約400元左右。
西寧→黑馬河鄉：從西寧到黑馬河鄉沒有直達班車，可搭乘前往烏蘭縣或茶卡鎮的班車，車程約4小時，票價40元。也可乘坐西哇(西寧-哇玉)快客，早上八點半由西寧長途汽車站發車，票價42元。第二天九點左右有從哇玉開回來西寧的車。這趟車途徑日月山、倒淌河、151基地。從黑馬河鄉到石乃亥鄉沒有班車，只能包車前往，包車費約150元左右。
西寧→門源油菜花：從西寧市長途客運站乘車到門源縣浩門鎮約5小時，票價36元，每小時都有班車，交通十分方便。
西寧→金銀灘草原：金銀灘草原位於青海省海晏縣境內，從西寧市長途客運站乘汽車到海晏縣約2小時，票價15元，每小時都有班車，交通十分方便。
租車：
西寧有很多旅行社在火車站和旅店裡招徠去青海湖鳥島的生意，一般一日遊的費用在100元左右，二日遊的費用在180元左右。裡面不包括食宿及門票費用。在5～9月的旅遊旺季，每天都會發車。另外的辦法是自己租車去青海湖，環湖的費用需要約800-1000元。
自行車：青海湖環湖公路是自行車愛好者心目中的“聖地”之一，也是中國最高級別自行車賽道。體力好的自行車愛好者可以從西寧租自行車騎行至青海湖環湖公路。體力一般者可先包車至青海湖，騎行其中風景漂亮的一小段體驗一下，推薦黑馬河鄉至鳥島這一段70公里風景如畫的公路。黑馬河鄉是沒有租自行車的，只能在151基地前面的`西海下車，有自行車出租，大概距離鳥島160公里。
塔爾寺
塔爾寺距西寧市區27公里，是格魯派創始人宗喀巴大師的誕生地，我國藏傳佛教的四大中心之一，與西藏扎什倫布寺、甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、甘肅拉卜楞寺並稱為藏傳佛教格魯派(俗稱黃教)六大寺院。歷史悠久，文物豐厚，是甘、青、川、藏地區佛教信徒的朝拜中心，安多地區最大的格魯派寺院，至今已有640年的歷史。
塔爾寺佔地40餘公頃，百餘座佛殿、經堂、寶塔、僧舍在八瓣蓮花山坳裡依山而建，錯落有致，是一座融合了藏漢建築的宮殿式結構建築群。塔爾寺不僅以宗教藝術聞名於世，而且是藏族宗教、文化藝術的寶庫，被譽為藝術“三絕”的酥油花、壁畫(唐卡)、堆繡，更是藏族藝苑中的奇葩，令人歎為觀止。塔爾寺於每年農曆正月、四月、六月、九月舉行四次祁願大法會。
門票：80元。對現役軍人、殘疾軍人、軍隊離退休幹部、學齡前兒童等實行免票;對學生、老年人、殘疾人實行半價優惠。
開放時間：8:00-17:00，最佳旅遊季節：5-9月。
交通：在西寧市的崑崙路南川東路口有大巴，也有許多出租車拼車去，8元/人，也可以花30元包車 ，走高速的話加5元，建議去的時候走普通路，回來走高速，因為風景不同。也可以在西寧新寧路汽車站搭乘班車 。
臨近塔爾寺時，可以在汽車站1000米不到的僧院下車，或者直接向右到建築群，距離汽車站向北步行20分鐘，會經過一些小飾品攤，攤位直到僧院入口處的那排浮屠。要回西寧的話，有很多公交車或交通工具從湟中汽車站出發，直到天黑才結束。
青海省博物館
國家AAAA級旅遊景點。位於西寧市城西區西關大街58號。佔地面積22800平方米，內設主、側展廳9個，展出面積9146平方米，是集展區、文物庫房區、辦公區為一體的具有現代化功能的大型綜合類博物館。
門票：免費
開放時間：09:30—16：00
交通：距西寧曹家堡機場僅20公里，距甘肅省會蘭州市約220公里。市區9、12、18、22、83、108等14條線路的公交車直通青海省博物館。
核心景觀：目前展出的《青海省史前文明展》、《青海民族文物展》、《藏傳佛教藝術展》三個展覽，曾獲得第五屆(2001-2002年度)“全國十大精品陳列展”提名獎。
東關清真大寺
東關清真大寺是我國西部地區四大清真寺之一，至今已有六百多年的歷史。寺院佔地面積1.194萬平方米，殿內和整個大寺處處都顯得古樸雅緻，莊嚴肅穆， 富有濃郁的伊斯蘭特色。
門票：10元
開放時間：08:00—17:00
交通：在市中心乘1路、2路、23路可直達景區。
日月山
古稱赤嶺，因山體赤紅而得名，山口海拔3520米，是青海農業區與牧業區的分水嶺，青藏高原與黃土高原的分界線，是我國古代“絲綢南路”和“唐蕃古道”的必經之地。相傳唐文成公主赴藏和親時，曾將唐王李世民所賜“日月寶鏡”拋在此處，以示進藏之決心，後人為了紀念文成公主為漢藏民族團結和進步所作的巨大貢獻，將赤嶺更名為“日月山”。
門票：25元
開放時間：08:00—17:00
交通：距離西寧市中心100公里，出西寧市2小時左右即可到達。
大通老爺山
位於大通縣橋頭鎮東側，也稱“元朔山”，又稱“北武當”，面積約2.5平方里，自然林區佔地2850畝左右，山頂海拔高度為2928米，相對高度為486.5米，巍峨雄偉。
老爺山建築群始建於明代，有藥王廟、玉皇閣、關帝廟、無量殿、鬥母宮等一批道教建築群。自古就以“蒼松蓊翳，石磴盤梯，川流縈帶，風景佳麗”而聞名遐邇。景色因四季不同而終年常新：春則山嵐繚繞;夏日佳木蔥籠;金秋紅葉似火：寒冬銀妝素裹。
門票：5元
開放時間：08:00——18：00
交通：市區有到達老爺山景區的公交線路.
北山土樓觀
國家2A級旅遊景區，青海省省級重點文物保護單位。位於西寧市祁連路西38號。北倚大墩嶺，面臨湟水河，蘭西高速公路沿其山腳橫貫西寧境內。
北山土樓觀是自然景觀和文化景觀特色兼具的山嶽型旅遊景區，面積1平方公里。集佛、道、儒三教合一的宗教場所，始建於公元106年，北魏明帝(公元227-233)時，有僧人在山崖間修鑿洞窟，塑佛像，作佛龕藻井繪畫，從此土樓觀逐漸成為佛教明剎。道家、佛家共住此山，其後，山崖之間被開鑿成“九窟十八洞”，供奉佛像，神仙塑像。有1900年的悠久歷史，以其中國第二大懸空寺的險奇風采，享譽國內外。
門票：5元
開放時間：7：00-19：50
交通：在市中心乘11、19、21、10路公交車，打的10元左右可到。
茶卡鹽湖
茶卡鹽湖地處青海烏蘭縣茶卡鎮，是古絲綢之路的重要站點，歷史上是商賈、遊客進疆入藏的必經之地。湖光山色風光旖旎，景色優美。湖面上，時而碧波盪漾，時而有莽莽蒼蒼，一片潔白，容秀麗、壯美於一體，在青藏高原眾多的鹽湖家族中，氣象萬千，獨具特色。鹽湖長15.8KM，寬9.2KM，儲量4.5億噸，面積105平方公里，漫步湖上，猶如進入了鹽的世界。在這裡，可以觀看採鹽船採鹽時噴水吐鹽的壯觀場景，欣賞鹽湖日出、晚霞的絢麗畫卷，透過清盈的湖水，觀賞形狀各異，正在生長的栩栩如生的朵朵鹽花，探求湖底世界的神祕，還能領略到漲潮後湖面上留下的滾滾鹽濤奇觀。
門票：35元
開放時間：07:00-18:30
交通：茶卡距西寧310公里，早上從西寧出發，中午就可到達茶卡鹽湖，中巴80元/人，包車300元。也可乘坐去茶卡、烏蘭、德令哈等各個班次的長途汽車前往。