桂林是一座文化古城。兩千多年的歷史，使它具有豐厚的文化底蘊。在古代，這裡是百越之地，戰國時屬於楚國。秦始皇統一中國後，設定桂林郡，開鑿靈渠，溝通湘江和灕江。桂林從此便成為南通海域，北達中原的重鎮。在漫長的歲月裡，桂林的奇山秀水吸引著無數的文人墨客，使他們寫下了許多膾炙人口的詩篇和文章，刻下了兩千餘件石刻和璧書，另外，歷史還在這裡留下了許多古蹟遺址。
這些獨特的人文景觀，不免令人有“遊山如讀史，看山如觀畫”的感覺。據地質研究，大約在三億多年前，桂林原是一片汪洋大海。由於地殼運動，海沉積的石灰岩上升為陸地，後經風化和溶蝕，終於形成了神姿仙態的峰林，幽深瑰麗的溶洞和神祕莫測的地下河。這些特殊的地貌與景象萬千的灕江及其周圍美麗迷人的田園風光融為一體，形成了獨具一格、馳名中外的'“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”。
桂林旅遊路線推薦
山水遊：象鼻山→蘆笛巖→疊彩山→伏波山→七星公園→灕江民俗風情園
古蹟遊：靖江王府(獨秀峰)→桂海碑林
城中游：靖江王府→靖江王城→榕杉湖
東線遊：七星公園(桂海碑林)→堯山→靖江王陵→灕江民俗風情園
南線遊：象鼻山→南溪山
西線遊：蘆笛巖→桃花江→劉三姐景觀園→西山公園
北線遊：疊彩山→虞山
環城水系遊：灕江→桃花江→木龍湖→桂湖→榕湖→杉湖
1、象鼻山
象鼻山是由3.6億年前海底沉積的純石灰岩組成的，是喀斯特地貌的代表。遠遠看去真的很像是一頭大象把鼻子伸入水中，這裡也是桂林旅遊的標誌性景點。園內還有摩崖石刻50餘件，刻有陸游、范成大、張效祥等著名詩人的作品。
門票：25元
公共交通：2、16、23路公交車，58路免費公車
提示：攝影宜在坐船遊灕江時取攝影角度，象山水月的夜景非常棒，酷愛攝影的朋友一定不要錯過。19：00後，象鼻山就不收門票了，但也別太晚去，因為22：00以後就黑燈瞎火伸手不見五指了。白天也可坐私人竹筏進去，這樣的話是不付門票但得付竹筏錢10-15元。爬山需15分鐘，有竹筏、漁鷹出租留影。
2、蘆笛巖
蘆笛巖位於桂林西北郊的光明山。“蘆笛洞”深有240米，路線迂迴曲折，全程走下來實際約500米。洞內星羅棋佈地分佈著各式各樣的色彩繽紛的鐘乳石，大量的石乳、石柱、石幔和石花，構成了一幅幅五光十色的景物，美不勝收，妙不可言。
門票：60元
開放時間：7：30—18：00
公共交通：3路公交車及58路免費公益車
3、七星公園
七星公園是桂林市內最大的公園。普陀山是七星公園的主山，其中最值得一看的是顏真卿的逍遙樓、宋代范成大的《碧虛銘》、明代龜蛇合一的浮雕以及位於博望坪800壯士墓、三將軍墓等。月牙山的桂海碑林也是不可錯過的景點。
門票：公園門票35元，七星巖30元，也可在門口購買65元的通票。
公共交通：10、14、24路公交車及52、58路免費公益車
提示：月牙樓的素面、素宴極為有名。桂海碑林可從公園側門(龍隱橋附近)進入。
4、疊彩山
疊彩山因山上石層橫斷間層層如綢緞相疊而得名。主峰是“明月峰”，在峰頂俯覽群山，可見山中岩石層層相疊，山花競相怒放，方有感此山何謂“疊彩”。疊綵樓是觀賞風光的最佳地點。
門票：20元
開放時間：8：00—18：30
公共交通：2路公交及58路免費公益車
5、靖江王府
靖江王府是明太祖朱元璋的侄孫朱守謙被封為靖江王時的王府，是全國儲存最完好的明代王府。“桂林山水甲天下”這一傳揚四海的名句，就是出自王府內獨秀峰的宋代石刻。
門票：50元
公共交通：1、10、18、22、24路公交車及51、57路免費公益車。
6、兩江四湖環城水系
兩江四湖環城水系包括灕江(市區段)、桃花江、榕湖、杉湖、桂湖和木龍湖。四湖岸邊植被茂密，各種奇石凸現。新建的十六橋在設計上參照古今中外名橋，獨具創意。杉湖上有日月雙塔，其中日塔身兼三項世界之最——世界上最高的銅塔，世界上最高的銅質建築物，世界上最高的水中塔。
門票：普通船149元，空調船155元
提示：船票在濱江路桂林國旅一樓、桂林大世界大廈一樓等處購買。杉湖知音臺、解放橋碼頭、木龍湖景區等處均可上船。夜遊效果最佳。
公共交通：1、10、18、22路公交車及51、54、58路免費公益車
7、灕江民俗風情園
灕江民俗風情園位於臨江路兩江口中，是桂林最有地方特色的娛樂之處，瑤、侗、壯、苗族同胞們的不同文化、藝術、風情、歌舞會讓你這個異族人士感到無比的新奇刺激，樂不思蜀。
門票：50元(白天)，60元(夜晚)
公共交通：2路
桂林最佳旅遊時間
桂林最佳旅遊季節是夏秋季節(4-11月份)。每年4-11月，桂林山青水秀，是遊山玩水的最佳時節。在龍勝可觀賞巨集大的線描奇觀，農曆四月十五之後的半個月內，水汪汪的龍脊梯田又是另一番奇景。四月初的龍勝紅衣節、十月苗年，各種節日眾多，各有熱鬧與精彩。
中秋之夜的象鼻山“灕江雙月”更是美輪美奐，吸引不少遊客。春、冬季儘管處於旅遊淡季，但素有“三冬少雪，四季常花”之說的桂林，因侗族花炮節、瑤族禁風節、壯族三月三、恭城桃花節等盛大節日也吸引著不少遊客。溫泉景區，也可享受高山密林溫泉帶來的冬日溫馨。