計算利息的方法通常有兩種，即積數計息法和逐筆計息法。積數計息法按實際天數每日累計借款餘額，以累計積數乘以日利率計算利息。計息公式為：利息=累計計息積數×日利率，其中累計計息積數=每日餘額合計數。逐筆計息法按預先確定的計息公式逐筆計算利息。計息期為整年(月)的，計息公式為：利息=本金×年(月)利率×年(月)數。
計息期有整年(月)又有零頭天數的，計息公式為：利息=本金×年(月)利率×年(月)數+本金×日利率×零頭天數。還可以將計息期全部化為實際天數計算利息，即每年為365天(閏年366天)，每月為當月公曆實際天數，計息公式為：利息=本金×日利率×實際天數。
例如：某甲向某乙借款10000元，約定年息2角，期限二年，實際用款二年零35天，利息多少?“年息2角”是指一元錢每年的`利息是2角錢。那麼它的年利率是：0.2元/1元=20%，日利率是：20%/360=5.5556‱，利息=10000×20%×2+10000×20%/360×35=4194.45元
按照《合同法》的規定，借款合同是借款人向貸款人借款，到期返還借款並支付利息的合同。貸款人將款出借給借款人的目的，一般情況下就是為了獲取利息。從借款人的角度來看，利率是使用貨幣的單位成本，是借款人使用貸款人的貨幣而向貸款人支付的價格;從貸款人的角度來看，利率是貸款人借出貨幣所獲得的報酬率。其實，利率就是利息與本錢的比值。如果用i表示利率、用I表示利息額、用P表示本金，則利率可用公式表示為：i=I/P。一個單位時間的利息等於本金乘以利率。比如：月息一分(0.01)，本金一萬元每月的利息是一百元，公式就是：10000元×0.01=100元。
一般來說，利率根據計量的期限標準不同，表示方法有年利率、月利率、日利率。按照行業規則，日利率用萬分之一(‱)來表示，月利率用千分之一(‰)來表示，年利率用百分之一(%)來表示。如果沒有特別註明 ，‱就表示日利率，‰就表示月利率，%就表示年利率。年月日利率之間的換算公式是：日利率(‱)=年利率(%)/360;月利率(‰ )=年利率(%)/12。平常人們所說“月息2分”的意思指的是一元錢每月的利息二分錢，月利率是0.02元/1元=20‰，化成年利率就是20‰ ×12=24%,那麼，一元錢每年的利息是2角4分。計算公式：1元×24%=0.24元。